Le procureur du Central District of California, Martin Estrada vient d’annoncer officiellement l’inculpation d’Ippei Mizuhara, l’ancien interprète de Shohei Ohtani. Parmi les faits qui lui sont reprochés on retrouve des dettes de paris sportifs, mais surtout le vol de 16 millions de dollars à la superstar des Dodgers.
Martin Estrada a expliqué qu’Ippei Mizuhara avait mis en place un compte en banque pour Ohtani pour y placer ses salaires liés au baseball, c’est à partir de ce compte en banque qu’il a pu dérober cet argent.
Les virements bancaires ont eu lieu entre 2021 et 2024.
« Mr Ohtani est considéré comme une victime dans cette affaire. Ohtani a confié son téléphone portable aux autorités qui ont pu déterminer que ce dernier n’a aucunement pris part à des paris sportifs illégaux. Ni même qu’il était au courant du remboursement de ces dettes. »
Martin Estrada, Procureur du Central District of California
Il s’agit là d’une information capitale pour Ohtani. Ceci était aussi au coeur de l’enquête car les transferts avaient eu lieu avec son compte en banque et il est interdit pour les joueurs de la MLB de parier sur le baseball, d’autant plus qu’il s’agissait de paris frauduleux.
Mizuhara était la seule personne de l’entourage d’Ohtani qui avait accès à ce compte en banque, il refusait de donner l’accès aux autres, dont l’agent du joueur.
L’ampleur de la fraude mise en place par l’ancien interprète d’Ohtani est sans fin. En effet, le procureur a confié qu’Ippei se faisait passer pour Ohtani auprès de la banque. Tout était orchestré pour pouvoir déplacer d’importantes sommes d’argent sans qu’Ohtani puisse s’en apercevoir.
Un des éléments les plus troublants de l’affaire réside également dans les messages envoyés par Mizuhara au bookmaker. Dans un d’entre eux on peut lire :
« Je suis vraiment mauvais en paris sportifs pas vrai ? Lol »
Ippei Mizuhara
Le ton léger de ce message montre bien à quel point Mizuhara ne réalisait pas forcément l’ampleur de la gravité de ce qu’il faisait et surtout qu’il sentait pouvoir le faire en toute impunité.
Le procureur a déterminé que pas moins de 19 000 paris ont été placés par l’ancien interprète de Shohei. Il a enregistré un gain de 142 millions de dollars, tous placés dans son propre compte en banque évidemment. Mais surtout une perte de 182,94 millions de dollars. Ce qui lui fait une dette de plus de 40 millions de dollars à rembourser.
D’après les relevés de compte saisis par le procureur, aucun pari n’avait été placé sur du baseball. Quoi qu’il en soit, la nature même de ces paris illégaux est troublante, d’autant plus qu’Ippei Mizuhara avait organisé tout un système de fraude basé sur de l’abus de confiance et de l’usurpation d’identité. De plus, il semblait s’amuser du fait qu’il perdait ces importantes sommes d’argent. Ce qui montre bien qu’il ne prenait pas au sérieux le fait qu’il utilisait l’argent de son ami Shohei Ohtani, sans qu’il le sache.
Ippei Mizuhara encourt jusqu’à 30 ans de prison pour ce qu’il a fait. Il devrait cependant obtenir une peine globalement allégée car il a plaidé coupable.
