Triston Casas victime d’une « blessure importante au genou » : comment les Red Sox vont-ils combler le vide en première base ?

Le Fenway Park s’est figé vendredi soir, non pas par admiration, mais par inquiétude.

Lors de la deuxième manche d’un match finalement remporté 6-1 face aux Twins, Triston Casas a subi un sérieux coup d’arrêt. Après avoir atteint la première base suite à une erreur de Joe Ryan, Casas a trébuché de manière inquiétante en franchissant le sac et s’est immédiatement effondré en se tenant le genou gauche. En quelques instants, l’ambiance a changé du tout au tout. Le public, jusque-là animé, a observé dans un silence inquiet tandis qu’une civière faisait son apparition.

L’entraîneur Alex Cora a qualifié la blessure de « significative » après le match. À ce moment-là, Casas avait déjà été transporté à l’hôpital pour des examens complémentaires, et l’équipe ne prévoyait pas d’avoir plus de détails avant samedi.

C’est la deuxième saison consécutive où le joueur de 24 ans subit une blessure en début d’année. L’an dernier, il n’avait disputé que 63 matchs. Cette saison, il se pourrait qu’il n’ait même pas l’opportunité de doubler ce total.

Le poste de premier but n’était déjà pas un point fort des Red Sox, et maintenant, ils doivent trouver une solution en urgence.

Qui pour remplacer Triston Casas au premier but ?

Commençons par ce qui n’arrivera pas.

Malgré l’engouement autour des meilleurs espoirs de l’organisation, la direction des Red Sox a été claire : ni Roman Anthony (prospect numéro 1 de toute la MLB), ni Marcelo Mayer ne seront déplacés au premier but. Craig Breslow a confirmé cette semaine qu’Anthony, voltigeur naturel, ne passerait pas à l’intérieur du champ, et Mayer, arrêt-court de formation, n’y a jamais évolué.

Rafael Devers pourrait sembler une option logique. Mais là aussi, peu probable. Depuis l’arrivée d’Alex Bregman, qui affole les compteurs (.1.009 OPS, 8 HR en 33 matchs), Devers est passé en rôle de DH à plein temps. Même s’il a déjà joué au troisième but dans sa carrière, il n’a jamais évolué en première base. De plus, sa défense n’a jamais été son point fort. Le faire changer de position serait un pari risqué.

Des options internes… limitées

Romy Gonzalez est la solution la plus immédiate. Il partageait déjà le temps de jeu avec Casas en début de saison, notamment face aux lanceurs gauchers. Cora lui a déjà fait confiance par le passé, et devrait de nouveau s’appuyer sur lui pour le moment.

Vaughn Grissom, qui avait échoué de peu à décrocher le poste de deuxième base au profit de Kristian Campbell lors du spring training, réalise une belle saison à Triple-A Worcester (.289 de moyenne, 3 HR et .825 OPS). Il a même disputé quelques matchs au premier but pour élargir ses compétences. Si Boston recherche une option avec un bâton en forme et un certain potentiel de développement, Grissom pourrait recevoir un appel.

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Au-delà de ça, les solutions sont peu enthousiasmantes.

Connor Wong a débuté six matchs au premier but l’an passé, mais n’y a pas joué du tout cette saison. Rob Refsnyder a déjà évolué à cette position (227 manches en MLB), mais pas depuis 2020, et ses essais en Triple-A l’an dernier n’ont pas convaincu.

Carlos Narváez, principalement receveur, a joué 114 manches au premier but avec l’affilié Triple-A des Yankees l’an passé, mais cette option n’a pas encore été envisagée par les Red Sox. Quant à David Hamilton et Kristian Campbell, ce sont des joueurs de champ intérieur, mais sans expérience au premier but, et le club semble préférer les laisser progresser à leurs positions naturelles.

Le timing de la blessure de Casas est cruel. Non seulement pour lui, mais aussi pour une équipe des Red Sox qui commençait à bâtir une certaine dynamique en ce début mai. Désormais, ils se retrouvent face à l’un des défis les plus épineux du baseball : remplacer un batteur clé et un pilier défensif… sans véritable plan B.

Si la blessure est aussi grave qu’elle en a l’air, Boston devra peut-être chercher une aide extérieure. En attendant, le jeu des chaises musicales au premier but est lancé.

Credit Photo : Eric Canha-Imagn Images