Comment les Yankees vont-ils remplacer Jazz Chisholm Jr. au deuxième but ?

Les Yankees savaient exactement ce qu’ils obtenaient en échangeant pour Jazz Chisholm Jr. — un joueur polyvalent, dynamique et au potentiel élevé, capable d’évoluer au deuxième but, à l’arrêt-court et même dans le champ extérieur.

En réalité, il avait même accepté de jouer au troisième but — une position qu’il n’avait jamais occupée au niveau professionnel — pour répondre aux besoins immédiats de l’équipe. On ne trouve pas souvent un joueur aussi complet, flexible et puissant. Mais ils connaissaient aussi son historique de blessures. Et à peine un mois après le début de la saison, cet historique refait déjà surface.

Chisholm a subi une élongation des obliques lors de la victoire écrasante 15-3 contre les Orioles mardi à Baltimore et a été placé sur la liste des blessés vendredi. Selon le manager Aaron Boone, il devrait être écarté des terrains pendant au moins quatre à six semaines.

Cela place les Yankees dans une position délicate, pour laquelle ils n’étaient pas totalement préparés, malgré le passé médical bien documenté de Chisholm. Depuis le début de la saison 2021, il a souffert d’environ 20 blessures différentes, raté 220 matchs et dépassé les 600 apparitions au bâton une seule fois.

Pour une équipe avec une bonne profondeur d’effectif en champ intérieur, cela reste un risque acceptable. Pour les Yankees, qui en manquent cruellement, c’est un problème majeur.

La solution immédiate ?

Jorbit Vivas, une recrue de 23 ans rappelée vendredi de Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, a fait ses débuts en MLB le soir même lors d’une victoire 3-0 contre les Rays. Boone n’a pas hésité lorsqu’on lui a demandé s’il jouerait régulièrement :

« Il va beaucoup jouer », a déclaré le manager.

Vivas avait été acquis des Dodgers dans un échange incluant également Victor Gonzalez, contre l’infielder Trey Sweeney. Malgré deux rappels précédents cette saison, vendredi marquait sa première apparition en match officiel. Il s’en est bien sorti : il a parfaitement géré une balle difficile frappée par Chandler Simpson dès le début du match, obtenu deux buts sur balles et marqué un point sur un circuit de Paul Goldschmidt.

Mais même si Vivas montre des signes prometteurs, c’est une lourde responsabilité. Non seulement à cause de son manque d’expérience en MLB, mais aussi parce que les Yankees n’ont quasiment aucune marge d’erreur.

Oswaldo Cabrera est devenu le troisième base titulaire, DJ LeMahieu étant toujours aux prises avec une blessure au mollet et les séquelles d’une injection à la hanche. Oswald Peraza a montré peu d’indications qu’il était prêt pour le plus haut niveau et a essentiellement partagé le temps de jeu avec Cabrera lorsqu’il était en forme. Pablo Reyes est également dans l’effectif, mais il s’agit plutôt d’un remplaçant polyvalent que d’une véritable solution.

Les Yankees sont donc, en quelque sorte, à court d’alternatives. Ils avaient misé sur la santé de Chisholm. Ils ont perdu ce pari. Une fois de plus.

Et même si Vivas pourrait être une agréable surprise, il ne remplace pas Chisholm poste pour poste. Peu de deuxième base le pourraient. La combinaison de puissance, de vitesse et de charisme de Chisholm faisait de lui une pièce centrale. Mais sa durabilité reste le problème majeur.

Si Vivas parvient simplement à stabiliser le poste, à offrir une défense solide, à livrer des apparitions compétitives au bâton et à ne pas paraître dépassé, ce sera déjà une victoire pour les Yankees. Pour l’instant, ils ne peuvent pas en demander beaucoup plus.

Credit Photo: Daniel Kucin Jr.-Imagn Images