Où les Yankees feront-ils jouer Jazz Chisholm Jr. en 2025 ?

Les joueurs n’aiment pas changer de position. On l’a vu à maintes reprises. Gleyber Torres l’a clairement affirmé la saison dernière : il est un deuxième base. Rafael Devers a carrément refusé de jouer troisième base avant que les Red Sox ne le déplacent de l’autre côté du diamant. C’est ainsi que ça fonctionne parfois.

Mais Jazz Chisholm Jr. était différent.

Lorsque les Yankees ont conclu un échange majeur pour l’amener dans le Bronx, il n’a pas rechigné à l’idée d’apprendre à jouer au troisième but. C’était un joueur qui avait déjà évolué un peu partout sur le terrain.

Arrêt-court, deuxième base, champ centre… il avait tout fait. Et maintenant, en plein rush pour les playoffs, on lui a demandé de s’adapter à une position qu’il n’avait jamais occupée. Il l’a fait.

Soyons clairs : je ne dirai pas que chaque joueur doit être prêt à changer de position pour le bien de l’équipe. Oui, gagner est l’objectif final, mais le baseball est aussi un business impitoyable.

Jazz Chisholm Jr. en est le parfait exemple : traditionnellement un joueur d’infield, il a été déplacé vers l’outfield pour l’équipe, s’est blessé, a été étiqueté comme fragile, et cela a ensuite été utilisé contre lui lors des négociations d’arbitrage.

Que ce soit pour l’arbitrage ou l’agence libre, un joueur a donc de bonnes raisons de vouloir s’en tenir à sa position préférée.

Retour sur Jazz

Lorsque les Yankees l’ont acquis, la situation de leur infield était loin d’être claire.

Les seuls postes verrouillés étaient ceux de deuxième base et d’arrêt-court (Gleyber Torres et Anthony Volpe). DJ LeMahieu et Anthony Rizzo luttaient contre les blessures et l’inconstance, Ben Rice était irrégulier, et Oswaldo Cabrera jouait un rôle de couteau suisse. Brian Cashman a donc recruté Jazz Chisholm Jr. avec l’idée de déplacer Gleyber Torres en deuxième base et d’installer Jazz au troisième.

Après l’arrivée de Jazz à New York, on a demandé à Gleyber Torres s’il accepterait de passer au troisième but, comme l’avait prévu Cashman. Sa réponse a été catégorique : “Je suis un deuxième base. Je joue au deuxième.”

Cashman a ensuite expliqué :

“Quand j’ai acquis Jazz, c’était pour qu’il soit notre deuxième base et que Gleyber [Torres] passe en troisième pour le reste de la saison. [Le manager Aaron Boone] voulait faire l’inverse. Après son arrivée, il a installé Jazz au troisième et a maintenu Gleyber au deuxième parce que ce dernier ne voulait pas bouger et s’y opposait.”

Ce problème était d’autant plus complexe que Gleyber Torres n’était pas un grand atout défensif en deuxième base, et Jazz Chisholm Jr. n’avait jamais joué troisième base. Pourtant, en 2024, il a débuté 45 matchs au troisième but pour les Yankees et, pour une première expérience, il s’en est bien sorti, avec un bilan honorable de huit retraits au-dessus de la moyenne.

Où jouera Jazz Chisholm Jr. en 2025 ?

Si Jazz Chisholm n’est pas la solution à long terme au poste de deuxième base, qui le sera ? Les Yankees ont quelques options pour la deuxième et la troisième base, mais aucune n’est idéale, loin de là. DJ LeMahieu, Oswald Peraza et Oswaldo Cabrera pourraient tous contribuer, mais leur fiabilité reste incertaine.

LeMahieu, double champion au bâton, n’est plus le même frappeur ces dernières années, en grande partie à cause des blessures. S’il reste solide défensivement, les Yankees ne peuvent pas se permettre de parier sur lui si sa batte continue de décliner.

Peraza est un jeune talent prometteur, mais son irrégularité au bâton en fait un pari risqué pour un poste de titulaire. Cabrera, quant à lui, apporte sa polyvalence de switch-hitter, mais il ne s’est pas encore imposé offensivement.

Que pense Aaron Boone ?

Boone ne veut pas voir Chisholm changer de position constamment cette saison. Le manager des Yankees prévoit de le repositionner en deuxième base en 2025, tout en laissant la porte ouverte à un retour au troisième.

“Je ne veux pas le faire bouger d’avant en arrière. Mais une fois qu’on aura fixé notre effectif, je prendrai la décision finale. J’ai juste senti que le replacer en deuxième et garder [Oswaldo] Cabrera, DJ [LeMahieu], [Oswald] Peraza, [Jorbit] Vivas et tous les autres pour se partager le troisième était plus logique.”

Si Aaron Boone suit son plan, Jazz Chisholm Jr. devrait être le deuxième base titulaire. Anthony Volpe conservera l’arrêt-court pour une troisième saison, et le poste de première base devrait être partagé entre Paul Goldschmidt et Ben Rice.

Credit Photo: Dave Nelson-Imagn Images