Les Tokyo Series de la MLB débutent Mardi 18 Mars à 11h10 heures française
Trois des meilleurs lanceurs japonais – Yoshinobu Yamamoto, Roki Sasaki et Shota Imanaga – auront l’opportunité de débuter dans leur pays natal lors de la très attendue MLB Tokyo Series.
Les Cubs ont officiellement désigné Imanaga comme leur lanceur partant pour l’Opening Day, tandis que les Dodgers ont confirmé que Yamamoto prendra place sur le monticule face à lui lors du premier match.
Pour le deuxième match, Sasaki fera ses débuts en MLB et affrontera l’as des Cubs, Justin Steele.
Yoshinobu Yamamoto effectuera son premier départ en Opening Day dès sa deuxième saison en MLB. Le droitier de 26 ans des Dodgers, qui a signé un énorme contrat de 12 ans pour 325 millions de dollars, a affiché un bilan de 7 victoires pour 2 défaites avec une ERA de 3.00 en 90 manches en 2024. Lors des dernières séries éliminatoires, il a été un élément clé de la rotation des Dodgers, prouvant qu’il peut briller sous pression. Avec une année complète d’expérience en MLB, il est attendu à un niveau encore supérieur cette saison.
Shota Imanaga fera également son premier départ en Opening Day après une impressionnante saison rookie en 2024. Le gaucher de 31 ans a terminé avec un bilan de 15-3 et une ERA de 2.91 en 173 1/3 manches, obtenant ainsi une sélection au Match des Étoiles de la Ligue nationale.
Connu au Japon pour son passage avec les Yokohama DeNA BayStars et sa performance en or lors de la Classique mondiale de baseball 2023, Imanaga a terminé quatrième au vote pour la recrue de l’année en NL et cinquième au trophée Cy Young. Son retour au Tokyo Dome sera un moment spécial pour les fans impatients de le voir sur le monticule.
Roki Sasaki fera ses débuts tant attendus en MLB lors du deuxième match. Le droitier de 22 ans était l’un des agents libres internationaux les plus convoités après une domination de quatre saisons avec les Chiba Lotte Marines.
En 2024, il a affiché un bilan de 10-5 avec une ERA de 2.35 en 111 manches dans la NPB (Nippon Professional Baseball). Son splitter d’élite fait déjà sensation, faisant de son premier départ en MLB l’un des débuts les plus excitants de ces dernières années.
Justin Steele sera le lanceur partant des Cubs pour le deuxième match, marquant ainsi son deuxième départ en Opening Day en carrière. Le gaucher est l’un des lanceurs les plus réguliers du baseball ces trois dernières saisons, se classant septième en ERA (3.10) parmi les lanceurs ayant lancé au moins 400 manches. En 2024, Steele a affiché un bilan de 5-5 avec une ERA de 3.07 en 134 2/3 manches.
Révélé en tant que lanceur de premier plan en 2023, il a été sélectionné au Match des Étoiles et a terminé cinquième au vote du Cy Young de la NL. Malgré une blessure qui l’a écarté des terrains pendant une partie de la saison dernière, il a maintenu un niveau de performance constant.
Credit Photo : Darren Yamashita-Imagn Images
