Joey Gallo a longtemps été reconnu pour son bras d’élite dans le champ extérieur !
Depuis des années, le baseball a vu des joueurs dotés d’un bras puissant s’illustrer à différents postes. Certains ont dominé sur le monticule, d’autres ont impressionné par leurs lancers-canon depuis le champ extérieur. Et aujourd’hui, un ancien All-Star, l’un des joueurs avec le bras le plus puissant de la MLB, est prêt à changer de trajectoire en montant lui-même sur le monticule.
Non, ce n’est évidemment pas encore Shohei Ohtani. C’est Joey Gallo.
Joey Gallo, autrefois l’un des frappeurs de puissance les plus redoutés du jeu, tente officiellement sa chance en tant que lanceur après avoir été libéré par les Chicago White Sox.
Gallo a connu l’une des périodes les plus prolifiques en termes de home runs entre 2017 et 2021, se classant sixième de la ligue avec deux saisons consécutives à 40 circuits. Mais ses difficultés avec les retraits sur prises et sa moyenne en carrière de .194 l’ont laissé sans équipe avant la saison 2024. Aujourd’hui, il cherche à se réinventer en tant que lanceur.
« Ça a été sympa dans le champ extérieur », a écrit Gallo sur les réseaux sociaux, partageant une vidéo de ses lancers impressionnants pour éliminer les coureurs. Il a ensuite précisé : « Juste pour être clair, je vais lancer. »
Gallo avait signé un contrat de ligue mineure avec les White Sox, mais il n’a réussi que deux coups sûrs en 20 apparitions au bâton pendant la Cactus League, avec 11 retraits sur prises en neuf matchs. Dimanche, l’équipe a annoncé sa libération. Peu après, Gallo a révélé sa décision de se concentrer sur le pitching.
Josh Barfield, assistant directeur général des White Sox, a confirmé que Gallo avait manifesté son intérêt pour cette transition en cas d’échec au bâton.
« Je sais que c’est quelque chose qu’il testait lors de certaines de ses répétitions ici », a déclaré Barfield à MLB.com. « Il a demandé sa libération aujourd’hui, alors nous avons accédé à sa demande. »
Double Gant d’Or, Gallo est depuis longtemps réputé pour son bras d’élite dans le champ extérieur, figurant encore dans le 90e centile en puissance de bras en 2022. Bien qu’il n’ait jamais lancé au niveau professionnel, son talent brut est indéniable.
Gallo a affiché une moyenne de .161 avec 10 home runs, 27 points produits et 102 retraits sur prises en 223 apparitions au bâton avec Washington la saison dernière, avant que les Nationals ne refusent son option mutuelle de 8 millions de dollars en novembre.
En 10 ans de carrière avec les Texas Rangers, New York Yankees, Los Angeles Dodgers, Minnesota Twins et Washington Nationals, il a frappé 208 circuits mais s’est également fait retirer sur prises près de 1 300 fois en 2 869 passages au bâton.
Si des joueurs de position passent parfois au rôle de lanceur, il est rare de voir un joueur du calibre de Gallo effectuer un tel changement. Le manager des Yankees, Aaron Boone, a reconnu que c’était un choix peu conventionnel, mais pas totalement improbable.
« C’est un gars sacrément talentueux, donc des choses plus étranges se sont déjà produites », a déclaré Boone dimanche au Steinbrenner Field. « Évidemment, il a un très bon bras dans le champ extérieur. Intéressant. »
Credit Photo : Mark J. Rebilas-Imagn Images
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