Bengals : un manque cruel de leadership en défense ?

Hier soir, les Cincinnati Bengals ont surpris tout le monde en s’inclinant 39-38 face aux New York Jets. Après une victoire rassurante face aux Steelers, qui avait redonné confiance à l’équipe, les Bengals gâchent tout en tombant à 3-5.

Pourtant, tout se passait convenablement pour Cincinnati : l’attaque était en démonstration, les points s’enchaînaient, malgré une résilience des Jets derrière. Les Bengals disposaient d’une avance de 14 points dans le dernier quart temps, avance qui s’est évaporée en un rien de temps face à l’attaque des Jets de Justin Fields.

L’attaque, comme à son habitude, a assuré, en inscrivant pas moins de 38 points. Avec un total de 398 yards, dont 181 au sol, le jeu au sol étant une des faiblesses des Bengals, tout devait s’annoncer convenablement. Cependant, du côté défensif du ballon, c’est pas moins de 502 yards encaissés, dont 254 à la course, pour l’une des pires attaques de la ligue statistiquement parlant.

Zac Taylor, head coach des Bengals, décrit cette défaite comme « inacceptable ». Pendant plusieurs semaines, le nom de Zac Taylor était au cœur des rumeurs concernant un éventuel limogeage pour piètres performances. Cela s’était calmé la semaine dernière lorsque les Bengals ont surpris les Steelers pour enfin se relancer et tenter de se qualifier pour les playoffs. Après une défaite contre la pire franchise de la ligue, Zac Taylor peut se sentir menacé.

« Je pense que quelqu’un doit prendre les choses en main et diriger le groupe », a déclaré Taylor. « C’est ce que j’attends de voir. Que quelqu’un prenne les choses en main, dirige le groupe, assume ses responsabilités et remette les choses sur la bonne voie. »

Ce dernier a également évoqué le manque de leadership en défense. Cette déclaration intervient quelques jours après que le capitaine défensif des Bengals, Logan Wilson, ait demandé son trade à la franchise après un temps de jeu pas assez important.

Il y a de nombreux problèmes chez les Bengals, et le premier d’entre eux se trouve dans les vestiaires, avec une frustration qui émerge à nouveau, après une saison qui s’annonce comme à oublier, encore une fois, à Cincinnati. Cela s’est notamment démontré après les prises de paroles de Ja’Marr Chase, agacé après la défaite face aux Jets. Ce dernier a répondu sèchement aux journalistes, en sous-entendant que le problème venait de Zac Taylor, et que lui, du haut de son statut de receveur en attaque, ne peut pas effectuer grand chose de l’autre côté du ballon, en défense.

Les Bengals joueront contre des Chicago Bears en forme, bien qu’ils se soient inclinés face aux Ravens dimanche dernier. Si des espoirs de playoffs sont encore vivant à Cincinnati, ce match déterminera d’une façon ou d’une autre si cette illusion d’un run en playoffs, trois ans après le dernier, est encore possible.

Crédit : Phil Didion – USA Today