Lakers : Austin Reaves désigne LeBron James comme le “GOAT” de la NBA

Le meneur des Los Angeles Lakers, Austin Reaves, n’a aucun doute sur l’identité du plus grand joueur de l’histoire du basket. Invité du podcast The Old Man and The Three jeudi dernier (2 octobre), le joueur a attribué le titre de “GOAT” (Greatest of All Time) à LeBron James, son coéquipier depuis quatre saisons.

“À mon avis, c’est le meilleur joueur à avoir jamais touché un ballon de basket”, a déclaré Reaves. “Il aurait probablement pu prendre sa retraite il y a six ans et les gens diraient toujours la même chose. Il a déjà gagné suffisamment d’argent, peu importe ce qu’il disait dans ce podcast récemment. La seule raison pour laquelle il continue à jouer, c’est parce qu’il aime la compétition.”

Reaves faisait ici référence à une récente interview de LeBron dans l’émission 360 With Speedy, où la star de 40 ans a affirmé ne donner “aucun indice” sur la date de sa retraite, malgré les spéculations grandissantes liées à son âge et à la longévité exceptionnelle de sa carrière.

LeBron James défie encore le temps

Malgré les années, LeBron James continue d’évoluer à un niveau remarquable. Lors de la saison NBA 2024-25, il a affiché des moyennes de 24,4 points, 7,8 rebonds et 8,2 passes décisives, a participé à son 21e All-Star Game et a terminé sixième dans la course au titre de MVP.

“Il aime le jeu. Il veut continuer à progresser”, a ajouté Reaves. “Même à ce stade de sa carrière, il trouve encore des domaines dans lesquels il peut s’améliorer. C’est ce que je trouve le plus incroyable chez lui : sa manière de se comporter sur et en dehors du terrain.”

Le duo repart pour une nouvelle saison

Durant l’intersaison, LeBron James a confirmé son retour aux Lakers en activant son player option à 56 millions de dollars. Malgré les rumeurs de départ vers une équipe plus compétitive, il débutera la saison 2025-26 aux côtés d’Austin Reaves pour la cinquième année consécutive.

De son côté, Reaves a connu une nette progression lors du dernier exercice, signant des moyennes de 20,2 points, 5,8 passes et 4,5 rebonds par match. Sa situation contractuelle a cependant alimenté les discussions pendant l’été : le joueur aurait refusé une offre d’extension de quatre ans pour 89,2 millions de dollars. Il dispose encore d’une player option de 14,9 millions pour la saison 2026-27, mais les observateurs s’attendent à ce qu’il la décline pour viser un contrat plus lucratif.

En pleine préparation pour la nouvelle saison, les Lakers pourront donc compter sur un duo LeBron-Reaves plus soudé que jamais, l’un cherchant à prolonger sa légende, l’autre à confirmer son statut d’étoile montante dans la Cité des Anges.

Credit Photo: Gary A. Vasquez-Imagn Images