Shaquille O’Neal encense Cooper Flagg

Cooper Flagg vient à peine d’arriver en NBA, avec seulement deux brèves apparitions lors de la Summer League.

Pourtant, le premier choix des Dallas Mavericks au Draft impressionne déjà tout le monde. C’est notamment le cas de la légende NBA Shaquille O’Neal, qui a adressé de vifs éloges au jeune ailier de 18 ans des Mavs.

Malgré des débuts discrets, Flagg a répondu avec une prestation impressionnante lors de son deuxième match en Summer League. Face aux San Antonio Spurs et à Dylan Harper, le deuxième choix du Draft, le rookie de Dallas a brillé.

Il a ainsi inscrit 31 points avec 50 % de réussite aux tirs (10/20). Après cette performance de haut niveau, les Mavericks ont choisi de le ménager pour le reste des matchs d’été, signe de la confiance qu’ils placent déjà en lui.

De plus, la franchise est consciente de ce qu’elle possède avec Cooper Flagg et a préféré ne pas lui imposer une lourde charge physique lors de matchs sans enjeu, afin de le préserver pour le début de la saison régulière de NBA dans les prochains mois.

Cooper Flagg impressionne même les vétérans NBA

Ce n’est pas un hasard si Cooper Flagg a été considéré comme le principal talent du Draft 2025. Évalué par de nombreux experts comme le meilleur prospect américain depuis Anthony Davis – aujourd’hui son coéquipier – en 2012, son arrivée à Dallas a été célébrée comme une opportunité rare pour la franchise. Shaquille O’Neal, connu pour son œil critique, n’a pas hésité à encenser le jeune talent.

« Sur les highlights, il est phénoménal. Ce n’est qu’un gamin de 18 ans, mais il est largement en avance pour son âge. D’habitude, je laisse deux ans avant d’attendre de vrais résultats, mais lui semble déjà prêt », a déclaré Shaq au journaliste DJ Siddiqi.

Un contexte idéal pour un rookie prometteur

Même si les attentes sont élevées, Flagg n’aura pas à porter toute la responsabilité seul. Le rookie rejoint un effectif rempli d’expérience et de talent, avec des noms comme Anthony Davis, Klay Thompson et Kyrie Irving – ce dernier en cours de rééducation. En outre, il aura le privilège d’être coaché par Jason Kidd, ancien meneur de jeu et membre du Hall of Fame, désormais entraîneur principal des Mavericks.

Avec un tel environnement, Flagg pourra progresser sans subir toute la pression des projecteurs, tout en apportant une contribution significative dès ses débuts. L’alliance entre son talent précoce et le soutien des vétérans pourrait être la recette parfaite pour que le jeune ailier s’impose comme une future star de la NBA.

Credit Photo: Candice Ward-Imagn Images