Jonnu Smith: « Je voulais finir ma carrière à Miami mais… »

Après une saison 2024 très réussie sous les couleurs des Miami Dolphins, le tight end Jonnu Smith semblait avoir trouvé sa place, voire même son avenir, en Floride. Avec 88 réceptions pour 884 yards, des records personnels qui sont aussi devenus des marques historiques pour un tight end dans l’histoire de la franchise des Dolphins, et huit touchdowns, Smith s’est imposé comme une pièce maîtresse de l’attaque pendant toute la saison dernière.

Naturellement, le joueur de 29 ans espérait que cette belle aventure se prolonge jusqu’à la fin de sa carrière. Mais la réalité économique de la NFL en a décidé autrement. Miami, malgré des discussions entamées dès janvier avec l’entourage du joueur, n’a pas été en mesure de lui proposer une prolongation de contrat à la hauteur de ses performances. Résultat : Jonnu Smith a été échangé aux Pittsburgh Steelers, en même temps que le cornerback vedette Jalen Ramsey.

Invité du podcast de son ancien coéquipier Terron Armstead, Jonnu Smith s’est montré lucide mais semble tout de même touché par la tournure des événements:

« Je n’avais pas vu ça venir. Mon objectif était de finir ma carrière à Miami mais… les choses ne tournent pas toujours comme on l’imagine. C’était chez moi, pour ma famille, mes enfants. Mais je comprends le business. Ils ne pouvaient pas me payer comme un tight end de Pro Bowl », a-t-il confié.

Son arrivée à Pittsburgh n’est toutefois pas un pas en arrière. Bien au contraire, il retrouve un visage familier : Arthur Smith, son ancien coordinateur offensif à Tennessee, devenu entre-temps head coach à Atlanta, est désormais en charge de conduire l’attaque depuis le bord du terrain chez les Steelers.

« Je suis dans une situation où je me sens valorisé. C’est ce que tout joueur souhaite : être là où on vous apprécie réellement », a conclu Jonnu Smith.

Le joueur semble plus que jamais prêt à écrire un nouveau chapitre de sa carrière en Pennsylvanie. Pour le plus grand bonheur des Pittsburgh Steelers.

Crédit photo: © Ken Blaze-Imagn Images