La stat folle qui résume le manque de soutien de Nikola Jokic aux Nuggets

Les Nuggets ont baissé pavillon dimanche lors du Game 7 de leur demi-finale de conférence Ouest face à Oklahoma City. Une large défaite (93-125) synonyme de fin de saison pour les coéquipiers de Nikola Jokic, limités notamment par les blessures d’Aaron Gordon et Michael Porter Jr, respectivement touchés aux ischios et à l’épaule lors des playoffs.

Et si les pépins physiques ont été mis en avant pour expliquer la fin de parcours de Denver, la principale raison pointée du doigt par les observateurs reste le manque de profondeur de l’effectif des Nuggets. Un manque apparu plus criant que jamais lors de la série face au Thunder, lors de laquelle aucun remplaçant n’a semblé capable de se montrer productif de manière régulière.

Si Payton Watson et surtout Julian Strawther ont brillé par moment, amenant ça et là quelques stops défensifs pour le premier et quelques banderilles pour l’autre, leur impact sur l’ensemble de la confrontation est apparu bien maigre. Sans même parler de l’ancien MVP Russell Westbrook, en perdition totale face à OKC après un 1er tour convaincant contre les Clippers.

Un constat qui n’a rien de nouveau pour Nikola Jokic, habitué depuis son arrivée dans le Colorado à porter la franchise sur ses larges épaules. Un « seul en scène » du triple MVP illustré par une statistique à peine croyable pour un joueur qui vient de boucler sa 10ème année en NBA. Ainsi Nikola Jokic n’a jamais, en 839 matchs, évolué avec un coéquipier sélectionné pour le All-Star Game ou toute All-NBA Team (y compris Defensive) la même année.

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Le programme des finales de conférence

Russell Westbrook a bien connu les honneurs du match des étoiles, mais pas sous le maillot de Denver. DeAndre Jordan a squatté les All-NBA Teams des années durant, hélas avant son arrivée aux Nuggets. Faisant de Nikola Jokic le seul et unique joueur avec plus de 700 matchs en carrière, sur près de 5000, à n’avoir jamais évolué aux côtés d’une autre « star ».

Un état de fait qui met en perspective l’apport incommensurable du Serbe, capable malgré tout de mener les Nuggets au sacre en 2023. Alors que le titre de MVP 2025 devrait revenir à Shai Gilgeous-Alexander d’ici quelques jours, difficile pour autant d’imaginer plus « valuable » que Nikola Jokic en NBA.

Credit : © Alonzo Adams-Imagn Images