Les Steelers prennent “un nouveau départ” après le départ de Pickens

George Pickens a été tradé ce mercredi par les Steelers en direction des Cowboys. Dallas tient désormais un nouveau receveur : ce dernier est arrivé en échange d’un choix de troisième tour et d’un choix en fin de draft. Les Texans récupéreront également un choix de fin de draft dans l’opération.

Après que Pickens s’est exprimé devant les médias, Omar Khan, directeur général des Steelers, a lui aussi évoqué ce trade en conférence de presse.

« Ce nouveau départ pour les deux parties a été la meilleure chose qui soit. »

Drafté en 52e position lors du second tour de la draft 2022 par Pittsburgh, George Pickens était jusqu’à présent le receveur numéro 1 de la franchise. Mais celle-ci ayant recruté DK Metcalf durant la free agency, l’avenir de Pickens à Pittsburgh était devenu incertain. L’ancien des Seahawks s’est vu offrir un contrat de 30 millions de dollars par an.

L’ancien de Georgia aurait alors été relégué au poste de second receveur, avec un contrat pourtant très avantageux. Il a finalement été échangé après seulement deux saisons. Si certains gardent un goût amer de son passage à Pittsburgh, ce n’est visiblement pas le cas d’Omar Khan.

« Je n’utiliserais pas le mot « déception » », a déclaré Khan à Brian Batko du Pittsburgh Post-Gazette. « Nous avons passé trois ans avec George. Nous avons vécu des moments passionnants. Ce nouveau départ pour les deux parties a été la meilleure chose qui soit. »

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L’échange du jeune receveur n’était pas forcément prévu en amont. Son départ résulte plutôt d’une opportunité que la franchise a su saisir.

« Cela s’est passé assez vite », a-t-il poursuivi. « On a eu des sollicitations pendant la draft, mais rien de vraiment pertinent. Les Cowboys nous ont contactés en début de semaine, et ils nous ont proposé une piste de réflexion. Nous avons eu des discussions en interne. Nous avons également échangé avec l’agent de George, Dave (Mulugheta), avec qui j’entretiens de bonnes relations. Nous avons discuté de la situation actuelle avec George, de ce qui pouvait évoluer. Cet échange était logique pour tout le monde. »

Le directeur général de la franchise a par ailleurs précisé que Pickens n’avait jamais demandé à être échangé. Le nouveau joueur des Cowboys rejoint ainsi Chase Claypool, Diontae Johnson et James Washington, eux aussi receveurs ayant quitté les Steelers récemment.

Crédit photo : Charles LeClaire-Imagn Images