Nuggets-Clippers : « C’est la série à regarder ! » selon Nikola Jokic

Si l’on connaît déjà la plupart des équipes qualifiées pour le second tour des playoffs, on ne sait toujours pas, à l’heure actuelle, qui des Clippers ou des Nuggets accédera au prochain tour. Le match 7 aura lieu dans la nuit de samedi à dimanche, et pour Nikola Jokic, cette nouvelle confrontation est assurément celle à ne pas manquer. 

« Si on aime vraiment le basket, c’est ce genre de match qu’il faut voir. » 

Seule série disputée en sept matchs pour le moment, cet affrontement est un véritable bras de fer. Chaque équipe a remporté deux matchs à domicile et un à l’extérieur. À aucun moment l’une des deux franchises n’a compté deux victoires d’avance, c’est dire à quel point la série est serrée. Un scénario dont se réjouit Nikola Jokic. 

« Comme je l’ai dit après, peut-être, le Game 1 ou 2 : si on aime le basket, c’est la série à regarder ! » a-t-il lancé en conférence de presse. « Même aujourd’hui, c’était un super match : une équipe prend l’avantage, l’autre revient, les stars élèvent leur niveau de jeu… Si on aime vraiment le basket, pas juste pour le spectacle, mais pour les détails, c’est ce genre de match qu’il faut voir. » 

Après la défaite de Denver la nuit dernière (111-105), c’est dans le Colorado que se jouera le match décisif. Mais cela ne semble pas perturber le « Joker », habitué des matchs 7, qui sait jouer sans pression. 

« J’en ai déjà joué cinq ou six. Deux dans la bulle, contre San Antonio, contre Portland deux fois… Pour moi, c’est juste un match de plus. Je les aborde tous comme des matchs importants. Chaque match est important, je veux tous les gagner. Donc je vais le jouer comme un match normal. » 

L’an passé, sa franchise avait toutefois perdu un match 7 contre les Wolves, mais le Serbe ne s’attarde pas sur ce souvenir. 

« Je ne suis pas du genre à rester bloqué sur le passé. C’était il y a un an. Je suis un meilleur joueur aujourd’hui, mes coéquipiers aussi. Certains ne sont même plus là. » 

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Face à l’équipe la plus en forme de la fin de saison à l’Ouest, Denver va devoir se surpasser. Ce match 7 sera l’occasion, pour les grands joueurs des deux camps, de briller. À l’issue de la rencontre, une franchise de Los Angeles sera éliminée… à moins qu’elle ne parvienne à faire tomber un sérieux prétendant au titre de MVP.

Crédit photo : Kirby Lee-Imagn Images