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NFL Fantasy - La Free Agency et la Draft 2025 ont rendu une partie de leurs verdicts, il est temps de s’interroger sur l’apport des playmakers dans les différentes divisions de la ligue.


La NFL connaît sa période la plus creuse de l’année. Pour autant, les fans ont pu s’enthousiasmer avec la ferveur de la Free Agency durant le mois de mars et de la draft NFL 2025 de cette fin avril. De signatures en Trades en passant par des échanges de tours de draft, il est temps de se demander l’apport des principaux Playmakers des effectifs de chaque franchise en NFL Fantasy dans les divisions de la ligue.
Attardons-nous aujourd’hui sur la division AFC South. De Tennessee à Houston en passant par Jacksonville pour s’envoler vers Indianapolis, faisons un petit état des lieux des joueurs, plus ou moins en vue, sur lesquels miser pour vos NFL Fantasy Leagues.


Il était plus qu’évident que le joueur décisif de la franchise de Nashville serait le tout récent drafté, Cam Ward. 1er choix du 1er tour de la Draft 2025, les Tennessee Titans ont décidé de jeter leur dévolu sur ce Quarter Back. Une classe de Quarter Back bien mince en termes de talents et qui interroge les spécialistes ? Doit il sa sélection du fait de cette absence de talents ou par son talent intrinsèque ?
En tout cas, Brian Callahan, tout nouveau Head Coach des Titans, croit en lui et en ce qu’il a démontré à Washington State pendant 2 ans ou à l’université de Miami sur 1 année par la suite :
Vous voyiez à l’époque de Washington State des éclairs de génie dans son jeu mais vous ne vous dites pas que c’est juste éphémère. A Miami, il a mis beaucoup plus de consistance dans son jeu. Vous avez pu constater son évolution, la consistante et la précision dans ses prises de décisions et son jeu de passe tout au long de sa carrière universitaire.
Il est bon de se rassurer sur leur décision car, avec cette position de 1er choix de la draft, les Titans n’avaient pas trop le choix que de partir sur un Quarter Back. Tant la franchise repart de très loin dans sa construction et surtout devra combler bien d’autres postes tout au long de cette reconstruction.
Entre 2023 à Washington State et 2024 à Miami, il totalisera 14 touchdowns de plus, rien de moins que ça.
Every touchdown from Cam Ward's record-setting season with @CanesFootball 🙌 pic.twitter.com/gssW3jPHuX
— ACC Network (@accnetwork) December 14, 2024
Cam Ward arrive dans le Tennessee avec la pancarte du sauveur. Choisi aussi haut à la dernière draft, il ne peut que démarrer en semaine 1 de la nouvelle saison à venir, en tout cas d’après lui. Will Levis, choix tardif de second tour l’année dernière, a été inconstant et démontre un peu plus son incapacité à être une solution pérenne sur le long terme. Cam Ward aura la chance de démarrer sa saison avec des receveurs expérimentés tels que Calvin Ridley, Tyler Lockett ou Van Jefferson, et du sang neuf au poste tels que Elic Ayomanor ou le très prometteur Xavier Restrepo.
Il devrait être choisi dans toutes les NFL Fantasy Leagues sur des tours assez tardif malgré tout. Les plus téméraires se lanceront le défi d’un joueur élite dès les premières semaines mais l’histoire nous rappellera que même les meilleurs Quarter Backs ont rarement brillé sur leur 1ère année. En Standard League et Dynasty League, c’est un choix tardif de fins de tours. Les 2ème années de Dynasty League durant la draft des rookies peuvent permettre à un Manager de NFL Fantasy de s’aventurer sur son choix très tôt pour s’assurer d’un complément de Quarter Backs en mode Superflex.


Il eut été facile de succomber aux sirènes de la sélection du joueur hybride WR/CB, Travis Hunter, dans cette rubrique. Pourtant ThePlayoffsFR partira plutôt sur une deuxième année, à venir, exceptionnelle de Brian Thomas Jr. Choisi en 23ème position au 1er tour de la Draft 2024, le tout 1er exercice du jeune homme fût époustouflant.
Brian Thomas Jr du composer en plus avec le fait d’être sous le commandement de 2 Quarter Backs différents, Trevor Lawrence et Mac Jones, sans pour autant subir une baisse de sa production ou si peu. Etant annoncé comme un futur grand, l’ancien pensionnaire de l’université de LSU ne déçoit pas. A l’instar d’un Justin Jefferson ou Malik Nabers pour ne citer qu’eux tant il y’en a, Brian Thomas Jr perpétue une longue tradition de receveurs de qualité venant de cette université.
Trevor Lawrence (11) to Brian Thomas Jr. (4)
— NFL Touchdown Videos (@NFLTDsVideos) October 27, 2024
Jacksonville Jaguars
14 yards
pic.twitter.com/68G6onxbCM
Cette saison, les Jacksonville Jaguars ont décidé de compléter leurs effectifs de manière très hétérogènes. Beaucoup de joueurs de complément ou comblant des besoins. Le poste de receveur n’a pas été aussi ciblé qu’il n’aurait pu y paraître. Non pas que l’arrivée de Travis Hunter ne soit pas une menace sur la production sur le terrain ou dans les points Fantasy de Brian Thomas Jr mais c’est surtout que le côté très hétéroclite de Travis Hunter le désigne plus, a priori, aux tâches défensives qu’offensives selon toute vraisemblance.
En tout état de cause, même cet apport ne devrait pas faire de l’ombre aux points Fantasy que Thomas Jr devrait apporter dans les différentes Leagues. Par ailleurs, la profondeur à ce poste et la qualité des remplaçants permettent, pour au moins cette année, à Brian Thomas Jr de ne pas voir ses performances régressées. Son style de jeu et sa position dominante de receveur numéro 1 qu’il a brillamment assumé peut donner les plus belles certitudes aux Managers de NFL Fantasy cette saison dans toutes Leagues confondus. Il sera l’un des choix d’échelon 2 qui pourrait glisser facilement vers l’échelon 1.


Le prometteur Quarter Back, C J Stroud, retrouve cette rubrique cette année. L’an 1 de l’ère C J Stroud était une réelle surprise et surtout une confirmation que certains jeunes universitaires savent s’adapter au haut niveau de la NFL dés leur intronisation dans la ligue. Dans un encadrement Texans propice au développement de ses compétences, sous la houlette d’un Demeco Ryans en phase avec son groupe de joueurs, Stroud a tout bonnement fait sauter la banque et ravit les Managers de Fantasy ayant cru en lui dés la 1ère semaine de la saison 2023.
L’euphorie de la saison 2023 passée, C J Stroud eut à subir le fameux Rookie Wall en décalé. Etincelant toute sa première année, l’ancien pensionnaire de l’université d’Ohio State a senti beaucoup plus de frustrations tout au long de l’année 2024. L’effectif des Texans n’a pas été épargné par les blessures. Nico Collins a été absent quelques matchs, Tank Dell a manqué presque toute la saison sur une grave blessure et le reste de l’effectif a été un ton en dessous de ce qui était attendu. Par ailleurs, nul doute que les adversaires ont eu tout le loisir d’étudier le jeu de Stroud et ses appels et il fût plus difficile de surprendre.
La différence entre les 2 saisons paraît minime mais les 7 interceptions de différence démontrent que la ligne offensive a du être plus poreuse ou que C J Stroud a été moins à l’aise dans ses lancées.
CJ Stroud (7) to Nico Collins (3)
— NFL Touchdown Videos (@NFLTDsVideos) October 6, 2024
Houston Texans
67 yards pic.twitter.com/1J8Dt350GA
Pour autant, il semble d’instinct que cette saison 2024 ressemble plus à un loupée d’ensemble de franchise plutôt qu’une contre-performance d’un Quarter Back voué à sombrer par la suite. Le talent du bonhomme est toujours là, il ne fait aucun doute. La franchise Texane est en plein essor et les jeunes joueurs côtoient les plus anciens, tel Daniel Hunter, dans un mélange qui annonce à la franchise de l’état du Texas de beaux jours. C J Stroud reste un Franchise Quarter Back confirmé. Les Managers de NFL Fantasy n’ont pas à en douter. Il reste dans les choix du 2ème échelon des Mocks Draft où des Lamar Jackson, Josh Allen et Patrick Mahomes restent intouchables pour le moment.
Le joueur aura à coeur de montrer un tout autre visage que celui de 2024 et les Texans ont été prévoyants en faisant venir Christian Kirk en provenance du rival de Jacksonville pour donner une 2ème cible qui a fait cruellement défaut l’année dernière. Sans hésiter, les Managers de NFL Fantasy peuvent le sélectionner au 2ème tour en Dynasty League ou en Standard League (Redraft). Tout dépend bien évidemment du nombre de participants dans la League.


La carrière d’Anthony Richardson n’a pas démarré sous les meilleurs auspices. Choix numéro 4 du 1er tour de la Draft 2023, Anthony Richardson s’annonçait comme une machine athlétique avec un bras puissant. Le joyau était à polir mais les plus beaux espoirs étaient de mise et les Colts pouvaient entrevoir, avec ce choix, un bel avenir. C’était sans compter l’inaptitude du joueur à se protéger.
Car Richardson commence à avoir un début de belles listes de blessures. Depuis ses années à l’université de Florida, le jeune joueur a déjà subi élongation au niveau du genou, très grosse commotion cérébrale et une opération au genou par rapport à un ménisque. Ses débuts en NFL ne l’ont pas épargné non plus. Il subit une grosse commotion cérébrale dès le 2ème match de la saison 2023 et, surtout, sera absent 12 matchs suite à une chute sur son épaule de lancée et devra passer par la case opération. Un petit problème à la hanche durant le dernier exercice viendra l’embêter pour parachever le tableau.
Le jeune Quarter Back est talentueux mais ces incertitudes quant à sa santé obligent le staff d’Indianapolis à se prémunir et intégrer l’ex Quarter Back des Giants, Daniel Jones, pour s’assurer à minima une production en cas de nouvelles absences longue durée d’Anthony Richardson. Pour Shane Steichen, Head Coach, Jones et Richardson seront sur un pied d’égalité dès le début de saison et le plus méritant démarrera la saison en tant que Quarter Back titulaire.
Selon Steichen :
Il devra saisir l’opportunité de se montrer durant les répétitions de lancées et s’imposer. Il nous a montré des signaux positifs, vraiment de bonnes choses.
Anthony Richardson (8)
— NFL Touchdown Videos (@NFLTDsVideos) November 17, 2024
Indianapolis Colts
4 yards
pic.twitter.com/mc0o22dVKe
En termes de NFL Fantasy, Anthony Richardson a été une déception pour les Managers de NFL Fantasy depuis son intronisation dans la ligue et a même été placé sur le banc au profit d’un Joe Flacco durant un intérim très court en 2024. Capable d’apporter 22 points Fantasy sur certaines rencontres fin 2024, son échantillonage de matchs probant est bien trop pauvre avec toutes ses absences pour connaître son réel impact sur le long terme. Ses 47.7 % de passes complétées sont bien trop faible également et ne prête pas à l’optimisme.
Pourtant Richardson aura la chance de travailler avec les mêmes receveurs que l’année dernière (Pittman Jr, Downs et Pierce). Une stabilité lui permettant de prendre confiance et de ne pas à devoir créer des automatismes nécessaires à la réussite durant toute une saison. Le rookie Tight End, Tyler Warren, choix du 1er tour de la draft 2025, viendra en complément donner une soupape de sécurité bien nécessaire parfois au Quarter Back en délicatesse.
Repris en main par le Coaching Staff et le coordinateur offensif ayant mis le pied à l’étrier d’un certains Josh Allen, Anthony Richardson a les cartes en main pour bien démarrer sa saison 2025. Au niveau du choix de draft dans les différents formats de NFL Fantasy League, Anthony Richardson est un pari à tenter. En forme, il peut être un Top 10 Quarter Back et assurer une production de points rassurante, cependant les Managers de NFL Fantasy doivent faire preuve de la plus grande prudence et ne pas tout miser sur lui.