Direction l’Australie pour les Pelicans !

Les Pelicans disputeront deux matchs de pré-saison en octobre 2025, en Australie. La NBA et la NBL (ligue australienne) ont annoncé cette initiative ce mardi 11 mars.

Les deux rencontres se dérouleront à Melbourne : face au Melbourne United le 3 octobre et face aux South East Melbourne Phoenix le 5 octobre. Il s’agira de la première fois que la grande ligue se déplace en Australie, dans le but de toucher un maximum de fans.

Larry Kestelman, directeur exécutif de la NBL, a exprimé sa grande joie et sa reconnaissance pour un tel événement en Australie.

“Je tiens à remercier Adam Silver, Mark Tatum, Michael Ma et la NBA pour leur ouverture à cette vision ambitieuse et pour le soutien qu’ils apportent à notre ligue.”

Pour Kestelman, cet événement représente un véritable coup d’envergure pour la NBL.

“La portée de cet annonce pour le basketball australien et la NBL est incalculable. Accueillir une équipe NBA en Australie était un rêve de longue date pour tous les membres de la NBL. Voir ce rêve se concrétiser après 15 ans démontre qu’il est possible d’accomplir de grandes choses lorsque l’on ose rêver grand.”

La NBL a vu plusieurs de ses talents, tels que Josh Giddey ou Andrew Bogut, rejoindre la ligue américaine, mais aussi de nombreux joueurs étrangers venus franchir un cap en Australie. Le plus célèbre d’entre eux, LaMelo Ball, a évolué sous les couleurs des Illawarra Hawks durant la saison 2019-2020 avant de rejoindre la NBA. Les Français Ousmane Dieng et Alex Sarr ont également fait leurs armes en NBL avec les New Zealand Breakers et les Perth Wildcats avant de se faire drafter en NBA.

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Côté New Orleans

Cette délocalisation de matchs représente également une excellente nouvelle pour les Pelicans. Gayle Benson, figure importante de la franchise, a salué cette initiative.

“Cette collaboration entre la NBL et la NBA, ainsi que le fait d’amener les Pelicans à Melbourne, offre une opportunité exceptionnelle d’engager notre base de fans à l’échelle mondiale et de partager la culture de la Nouvelle-Orléans avec les passionnés de basket de la région. Nous avons hâte de nous mesurer au Melbourne United et aux South East Melbourne Phoenix, dans l’espoir d’inspirer les nouvelles générations d’athlètes à travers la région du Pacifique.”

Les Pelicans pourraient aligner une équipe séduisante la saison prochaine, avec Zion Williamson, C.J. McCollum et Trey Murphy III, tout en espérant ajouter à cela un bon choix de draft.

Ces deux rencontres s’inscrivent dans la continuité d’une collaboration en constante expansion. Sept équipes de la NBL ont déjà participé à des matchs de pré-saison NBA aux États-Unis.

Crédit photo : Matthew Hinton-Imagn Images