Knicks controlan a los Pacers de principio a fin y siguen con vida en las Finales del Este.

Los New York Knicks siguen con vida en las Finales de la Conferencia Este tras vencer a los Indiana Pacers por 111 a 94 en el Juego 5, disputado en el Madison Square Garden de Nueva York la noche del jueves (29). Estando abajo en la serie 3-1, la franquicia neoyorquina salió a la cancha con un ritmo más intenso y logró imponerse sobre su rival para asegurar un triunfo que extiende la serie de playoffs de la NBA.

Los Knicks estuvieron al frente del marcador de principio a fin. Además del liderazgo de Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, el equipo logró forzar errores que llevaron a una actuación muy pobre de todos los titulares de su adversario, abriendo camino para una victoria cómoda.

Destacados de la noche

Brunson fue, una vez más, el principal referente ofensivo de Nueva York con 32 puntos, con un 12/18 en tiros de campo, cinco rebotes y cinco asistencias. Towns, que era duda momentos antes del partido por molestias en la rodilla izquierda, también tuvo una actuación ejemplar con 24 puntos en 10/20 tiros y 13 rebotes.

Josh Hart salió desde el banquillo para lograr un doble-doble con 12 puntos y diez rebotes. Mikal Bridges, por su parte, sumó los mismos 12 puntos, pero con cinco asistencias. OG Anunoby finalizó con 11 puntos y cuatro rebotes, en una actuación por debajo de sus capacidades.

Por los Pacers, Pascal Siakam tuvo momentos de brillo y terminó el partido con 15 puntos, seis rebotes y cinco asistencias. Bennedict Mathurin fue el máximo anotador del equipo con 23 puntos y nueve rebotes. El principal jugador de Indiana en esta postemporada, Tyrese Haliburton, no estuvo a la altura y terminó con solo ocho puntos y seis asistencias.

Próximo juego

Aunque aseguraron una victoria que mantiene vivas sus esperanzas de alcanzar las Finales de la NBA, los Knicks aún necesitan ganar un partido más para igualar la serie al mejor de siete. Los Pacers lideran 3 a 2 y tendrán la oportunidad de sellar su pase para enfrentar a los Oklahoma City Thunder en la final de la liga el próximo sábado (31), cuando disputen el Juego 6 en el Gainbridge Fieldhouse, en Indianápolis.

Knicks vs Pacers: el partido

Primer tiempo

Los Knicks comenzaron el partido con la intensidad que exigía la definición. Desde el principio, el equipo forzó dos pérdidas de balón de Indiana para abrir una ventaja de 10 a 3 en los primeros minutos. Además, Jalen Brunson estuvo en racha y, con 14 puntos anotados, contribuyó a extender la ventaja a diez puntos (25 a 15).

Sin embargo, el ataque de Nueva York titubeó en el tramo final del periodo y los Pacers lograron acercarse. Con una racha de 8 a 2, los visitantes redujeron la diferencia a 27 a 23 antes del inicio del segundo cuarto.

En la segunda etapa, Obi Toppin y T.J. McConnell impulsaron un buen comienzo para Indiana. Aunque los Knicks continuaron al frente, el equipo visitante logró reducir la diferencia a solo dos puntos después de cuatro minutos de juego.

El ataque de los Pacers, sin embargo, volvió a estancarse a partir de la mitad del periodo, sin poder convertir tiros dentro de la pintura ni siquiera tiros libres desde el perímetro. Mientras tanto, Karl-Anthony Towns comandaba al equipo local en una racha de 14 a 2 que elevó el marcador a 48 a 34.

Una vez más, Indiana intentó reaccionar en el tramo final del cuarto, pero Nueva York logró mantener la ventaja de dos dígitos a pesar de tres pérdidas de balón en los últimos tres minutos. Así, los Knicks se fueron al vestuario ganando por 56 a 45.

Segundo tiempo

Los Knicks regresaron con fuerza para el tercer cuarto. Con ocho puntos de Jalen Brunson, el equipo local logró una racha de 10 a 5 para ampliar aún más la ventaja en el marcador. Incluso, un rebote ofensivo de Mitchell Robinson puso a la franquicia con una diferencia de 16 puntos (66 a 50).

En general, el tercer periodo de Indiana se caracterizó por un ataque poco productivo. En los primeros siete minutos de la etapa, el equipo convirtió solo dos tiros de campo.

Por otro lado, Nueva York también comenzó a cometer errores con frecuencia tras un inicio caliente. En ese sentido, Indiana logró reducir la diferencia, pero Brunson apareció para mantener a los Knicks con una ventaja cómoda. Así, los locales cerraron el periodo ganando por 90 a 73.

La diferencia no cayó por debajo de dos dígitos durante todo el último cuarto. Los Pacers mostraron señales de reacción en solo dos momentos del periodo, pero fueron frenados por canastas importantes de Josh Hart y Karl-Anthony Towns. De esta manera, Nueva York logró cerrar el partido con tranquilidad y extendió las Finales del Este al Juego 6.

Crédito: Vincent Carchietta-Imagn Images