Stephen A. Smith, da ESPN americana, garantiu que não responderia em mesmo tom e contestou críticas do jogador
O jornalista Stephen A. Smith, da ESPN norte-americana, vive momento de atritos com o ala Kevin Durant, do Phoenix Suns. Após ser chamado de ‘’palhaço’’ pelo astro da franquia do Arizona, o comentarista declarou que não responderia o insulto utilizando o mesmo tom em episódio do programa First Take desta segunda-feira (4).
‘’Tenho péssimas notícias para Kevin Durant. Se você está esperando que eu seja recíproco com esse tipo de mesquinhez e infantilidade, isso não vai acontecer’’, garantiu. ‘’Kevin Durant é um dos maiores jogadores da história desse esporte. Ele é um futuro Hall da Fama, tem dois títulos, dois MVP das finais e já deixei registrado que ele é uma boa pessoa.’’
O desentendimento teve início depois que Smith questionou o favoritismo de Phoenix na temporada ao argumentar que ‘’KD’’, apesar de habilidoso, não possui qualidades como líder e motivador de uma equipe. A declaração do jornalista não agradou o atleta, que respondeu durante entrevista a Doug Haller, do The Athletic.
‘’Eu não entendo porque as pessoas escutam Stephen A.’’, disse Durant. ‘’Estou na liga há 18 anos. Nunca vi ele em treinos, sessões de filme ou nos aquecimentos. Eu nunca vi ele em lugar algum além da TV falando m…. sobre outros jogadores. […] Ele é um palhaço para mim. Ele sempre foi um palhaço.’’
Em sua declaração, Smith defendeu seu profissionalismo e contestou a fala do jogador. ‘’Kevin Durant, você poderia parar de mentir, por favor? Eu fui repórter da NBA e colunista no Philadelphia Inquirer também. Kevin Durant já me viu nos vestiários quando ele estava em Oklahoma City. Ele já me viu em vestiários quando estava no Golden State [Warriors]. Ele, certamente, já me viu em diversos jogos ao longo de sua carreira’’, disse.
O jornalista ainda criticou a dificuldade de Durant em aceitar críticas externas. ‘’Kevin Durant precisará responder esta pergunta: quem tem permissão para falar sobre ele? Charles Barkley praticou este mesmo esporte e é um Hall da Fama. Ele se irritou com [comentários de] Charles Barkley […] Ele se irrita com torcedores e, aliás, faz isso discretamente porque ele tem contas [nas redes sociais] em que ele não revela quem é.’’
Em meio ao conflito entre Smith e Durant, jogadores do Phoenix foram questionados sobre como o 14 vezes All-Star lida com seu papel de liderança da franquia. Outro jogador de destaque da equipe, Devin Booker não hesitou em defender o companheiro.
‘’Ele é um dos melhores que já jogaram’’, opinou Booker. ‘’Ele é mais vocal do que as pessoas dizem que é, mas ele também lidera como exemplo todos os dias. Ele é o mais barulhento nos treinos e o primeiro em todo exercício. O ritmo de seus treinamentos individuais é muito bom.’’
Aos 36 anos, Durant possui médias de 27,1 pontos, 6,6 assistências e 54,8% de aproveitamento nos arremessos em sua terceira temporada com a camisa dos Suns. A equipe teve excelente início de campeonato e ocupa a segunda colocação da Conferência Oeste com seis vitórias em sete jogos.
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