Kawhi Leonard passou por procedimento em joelho operado e pode perder estreia dos Clippers

Mais uma temporada da NBA se aproxima e, com ela, retorna o drama de Kawhi Leonard e seus problemas físicos. O ala, que renovou seu contrato com o Los Angeles Clippers recentemente, passou por um procedimento médico no joelho direito, que conta com histórico de cirurgias, e pode perder a estreia da equipe na temporada, diante do Phoenix Suns, no dia 23 de outubro.

A informação foi divulgada por Shams Charania e Law Murray, do The Athletic. Ainda nesta terça-feira (24), o presidente dos Clippers, Lawrence Frank, revelou que Leonard realizará trabalhos específicos para reforçar o joelho ao longo do training camp, se ausentando de atividades coletivas com o restante do time, de acordo com o repórter Mark Medina.

Na última temporada, depois de emplacar uma sequência de 68 jogos disputados em 74 possíveis, o jogador passou sofreu uma inflamação no mesmo joelho, ficando de fora das últimas oito partidas da temporada regular. Na primeira rodada dos playoffs, onde Los Angeles acabou eliminado pelo Dallas Mavericks, perdeu os jogos 1, 4 e 5 da série.

Ainda segundo Medina, Frank fez questão de tranquilizar a torcida dos Clippers, afirmando que a franquia “está vendo uma luz no fim do túnel” em meio ao processo de recuperação. Em 2023-24, o camisa 2 teve médias de 23,7 pontos, 6,1 rebotes, 3,6 assistências e 1,6 roubo de bola.

Um dos jogadores mais talentosos do basquete na atualidade, Kawhi Leonard construiu uma carreira de sucesso na NBA. Duas vezes campeão, tem no currículo dois prêmios de MVP das finais, seis seleções para o All-Star Game e para os times ideais da temporada, sete para os times de defesa e dois prêmios de melhor jogador defensivo do ano.

A saúde do jogador, entretanto, segue sendo motivo de preocupação. Em 2021-22, perdeu toda a temporada por lesões, incluindo um rompimento no ligamento cruzado anterior do joelho. Desde 2017, ficou de fora de pelo menos 14 jogos em temporada regular em todas as campanhas. Nos últimos meses, foi cortado do elenco da seleção dos Estados Unidos que conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris 2024.

Agora, tem a difícil missão de conduzir os Clippers aos playoffs em uma Conferência Oeste muito equilibrada. Leonard não poderá contar com a ajuda de Paul George, que deixou a equipe e assinou com o Philadelphia 76ers durante a offseason.