Se Aldridge não saísse dos Blazers ‘nós venceríamos o título’, diz Lillard

Damian Lillard acredita que se LaMarcus Aldridge não tivesse deixado o Portland Trail Blazers para o San Antonio Spurs em 2015, eles teriam vencido pelo menos um campeonato da NBA juntos. Lillard mencionou que a presença e o nível de habilidade de Aldridge eram cruciais, e ele sentiu que com mais tempo, eles poderiam ter alcançado o anel de campeão.

Em um episódio do Podcast Club 52O com Jeff Teague, nesta terça-feira (20), Lillard disse que é assombrado pela ideia de que ele e Aldridge teriam vencido o Troféu Larry O’Brien.

“Uma coisa que penso na minha carreira é que se ele nunca tivesse ido para San Antonio, já teríamos vencido pelo menos uma vez”, explica Lillard. “Porque eu teria me destacado, mas ele era tão bom.”

Lillard destacou como o jogo pick-and-roll deles era particularmente eficaz, com as defesas frequentemente focando em Aldridge, o que abria oportunidades para ele.

Em sua segunda temporada juntos, 2013-14, Lillard e Aldridge ajudaram Portland a vencer 54 jogos e chegar aos playoffs pela primeira vez em três anos. Durante a campanha de 2014-15, os Blazers chegaram à pós-temporada novamente, com LA fazendo parte do segundo time All-NBA e Dame ganhando uma segunda aparição consecutiva no jogo All-Star.

O Miami Heat ganhou o Troféu Larry O’Brien em 2012 e 2013 e o Spurs conquistou o Campeonato em 2014 – tudo isso enquanto Lillard e Aldridge jogavam juntos em Portland.

LaMarcus Aldridge foi selecionado como a segunda escolha geral no Draft da NBA de 2006 pelo Chicago Bulls, mas foi negociado com o Portland Trail Blazers ainda naquele mesmo recrutamento. Ele já havia passado seis temporadas como um jogador-chave com o Trail Blazers quando Lillard se juntou ao time em 2012. A colaboração deles chegou ao fim quando LaMarcus Aldridge decidiu deixar o Trail Blazers em 2015 e se juntar ao San Antonio Spurs como um agente livre. Para o San Antonio, foi uma das maiores contratações de agentes livres da franquia.

A mudança de Aldridge foi motivada por sua ambição de progredir em sua carreira sob a orientação do técnico Gregg Popovich. Além disso, alguns problemas de comunicação e dinâmica de relacionamento entre Aldridge e Lillard podem ter influenciado sua decisão de sair.

Aldridge ficou em San Antonio até 2021. Durante seu período com a franquia texana, ele foi nomeado para três times All-Star e, embora os Spurs não tenham vencido um campeonato durante esse período, Aldridge foi um jogador-chave que ajudou a manter a vantagem competitiva e a cultura vencedora do time em uma difícil Conferência Oeste.

Curiosamente, em 2023, Lillard expressou interesse em se juntar ao San Antonio Spurs também. Os relatórios destacaram seu profundo respeito pela organização dos Spurs e sua intriga com a possibilidade de jogar ao lado de Victor Wembanyama e sob a orientação do técnico Gregg Popovich. Ele acabou sendo negociado com o Milwaukee Bucks.

Foto: Sam Forencich/Divulgação NBA.com