NHL aprova mudança do Arizona Coyotes para Utah

O conselho de gestores da NHL aprovou nesta quinta-feira (18) a venda e a realocação do Arizona Coyotes para Utah, como uma nova franquia, com novos donos, a partir da próxima temporada, segundo anúncio oficial. O valor da operação é de US$ 1,2 bilhão.

Os Coyotes jogarão em Salt Lake City, no Delta Center, casa do Utah Jazz na NBA. Os novos donos da franquia também são donos do Jazz: Ryan e Ashley Smith, do Smith Entertainment Group.

Na prática, o novo grupo proprietário receberá todos os ativos da franquia, incluindo elenco, funcionários, direção, escolhas de Draft e etc.

“Como todos sabem, Utah é um vibrante e próspero estado e estamos empolgados em ser parte disso”, afirmou o comissário Gary Bettman, em comunicado.

Já o ex-proprietário da equipe, Alex Meruelo, terá o direito de reativar uma nova franquia em Arizona no período de cinco anos, desde que garanta as condições para isso.

The stage is set for #NHLinUtah! pic.twitter.com/bPBdSyW7q9

— NHL (@NHL) April 18, 2024

Meruelo comprou os Coyotes em 2019 por US$ 300 milhões na época. Porém, não foi capaz de oferecer uma solução que agradasse a NHL para os problemas que a franquia tinha em relação a sua arena em Scottsdale. O time se mudou para a Mullet Arena na temporada passada, ginásio da universidade de Arizona State com capacidade para apenas 5 mil pessoas.

Ryan Smith também é coproprietário do Real Salt Lake da MLS. Ele é um bilionário de 45 anos que foi cofundador da Qualtrics, uma empresa de gestão de experiência com sede em Provo, Utah.

Em janeiro, Smith apresentou um pedido formal à NHL para trazer uma franquia para Utah. Anteriormente, em junho de 2023, Smith comentou que “o hóquei iria prosperar aqui (em Utah)”. O vice-comissário da liga, Bill Daly, reconheceu na época que a liga havia conversado com Smith sobre seu interesse.

Em sua última partida em Arizona, nesta quarta-feira (17), os Coyotes derrotaram o Edmonton Oilers por 5 a 2.

(Foto: Reprodução Twitter X/Arizona Coyotes)