Defensive tackle do Pittsburgh Steelers possuí extenso currículo de participação em projetos sociais
O defensive tackle Cameron Heyward, do Pittsburgh Steelers, foi o vencedor do prêmio Walter Payton Man of the Year da temporada 2023 da NFL. A honraria, que reconhece serviços prestados por jogadores à comunidade, foi anunciada nesta quinta-feira (8), durante a cerimônia do NFL Honors.
Esta é a sexta vez que Heyward concorreu na categoria em sua carreira. Para a disputa, cada franquia da liga indica um atleta de seu elenco engajado com projetos sociais, área em que o defensor atua com frequência.
”Para mim é sobre tentar impactar na comunidade”, disse o jogador. ”Dar uma chance a pessoas jovens e se conectar por esta plataforma. Tenho sorte por jogar em uma organização que me permita fazer isso”.
Heyward possui um extenso histórico de trabalhos focados em ajuda comunitária. Um dos mais especiais para ele é o Caring Place, onde crianças e famílias que passam por um processo de luto após uma grande perda podem encontrar conforto e suporte. Heyward perdeu seu pai, o antigo fullback Craig Heyward, aos 16 anos de idade.
”Existem tantas crianças que estão procurando apenas um parceiro e pessoas para se conectar com elas. Podemos não ter as mesmas origens, mas eu quero ser um defensor [destas pessoas]. Eu quero continuar retribuindo. Quero ter certeza que elas entendam que existem oportunidades a serem aproveitadas”, disse o atleta, em seu discurso no NFL Honors.
Além do Caring Place, Heyward foi responsável pela doação de US$ 50 mil para o centro de treinamento culinário Café Momentum, que oferece jantas e estágios em gastronomia para jovens que se envolveram em problemas judiciais. Ainda, ele é o idealizador de outros programas como o Craig’s Closet, que homenageia seu pai e busca doar roupas sociais para jovens que estão iniciando a vida adulta, e o Cam’s Kindness Week, evento anual feito por sua organização social que auxilia crianças e jovens através de palestras e oficinas de aprendizado.
Heyward foi selecionado por Pittsburgh no primeiro round do Draft de 2011. Jogando pela franquia em toda sua carreira, foi nomeado para a seleção da liga (All-Pro) em quatro oportunidades e foi indicado para o Pro Bowl em outras seis. Ele fechou a última temporada com 33 tackles, dois sacks e três quarterback hits em 11 jogos.
(Foto: Reprodução X / Around The NFL)
NFL 
