Dono do Utah Jazz solicita formalmente expansão da NHL para Salt Lake City

O dono do Utah Jazz, Ryan Smith, solicitou formalmente à NHL que um processo de expansão para uma franquia em Salt Lake City seja iniciado.

Nesta quarta-feira (24), a Liga divulgou uma declaração comentando sobre o interesse manifestado pelo Smith Entertainment Group, liderado por Ryan e Ashley Smith.

“Utah é um mercado promissor e esperamos continuar nossas discussões”, diz o texto.

Bill Daly, vice-comissário da NHL, confirmou, em junho, que estavam conversando com Smith. O empresário já fala sobre uma possível equipe de hóquei no estado há um tempo. “Certamente, conversamos com Ryan Smith”, disse Daly, “E ele indicou que tem interesse em trazer a NHL para Salt Lake City”.

Em 22 de junho, Smith falou com Pierre LeBrun, do The Atlethic, sobre a viabilidade do estado de Utah para uma expansão. “Se você olhar todos os dados, provavelmente somos uma das melhores configurações para as Olimpíadas de Inverno que existem. Tudo está próximo. Somos o estado que mais cresce. Somos o estado mais jovem. Você olha para o nosso Utah Jazz, esgotamos cerca de 240 jogos consecutivos na NBA com três composições diferentes de time, certo? Os fãs, quando entram, entram. Estamos começando a ver esse movimento massivo em direção aos esportes presenciais, e acho que está definitivamente aumentando e estou realmente intrigado com o hóquei”, comentou.

A NHL, que hoje conta com 32 times, teve sua última expansão em 2021-22, com a estreia do Seattle Kraken.

(Imagem: reprodução vídeo)