Shaq Leonard mostra frustração com diminuição de seu tempo de jogo

Em uma entrevista nesta quinta-feira (8), Shaquille Leonard expressou sua frustração com o tempo limitado que tem recebido para jogar nesta temporada. Leonard, um destaque na posição de linebacker do Indianapolis Colts, está acostumado a ser fundamental no campo, mas este ano viu uma notável redução em sua participação.

“Eu meio que sabia, e foi desanimador ouvir isso. Você já não joga no terceiro down, você também está ficando de fora no segundo down? É muito desolador ouvir isso, mas não posso fazer nada,” afirmou Leonard.

Em suas quatro primeiras temporadas na NFL, Leonard jogou no mínimo 93% das jogadas defensivas, estabelecendo-se como uma parte crucial da defesa dos Colts. No entanto, nesta temporada, seu tempo de jogo foi limitado a apenas 70% das jogadas. Em um jogo recente contra o Panthers, apesar da ausência de Anthony Franklin, o líder em tackles da NFL, Leonard atuou em apenas 55% das jogadas.

Apesar da redução no tempo de jogo, Leonard permanece confiante em suas habilidades e expressou sua disposição de jogar como middle linebacker quando necessário. Ele até treinou nessa posição durante a semana que antecedeu o jogo contra o Panthers. Apesar do tempo de jogo limitado, ele liderou os Colts com impressionantes dez tackles, sete dos quais foram tackles solo, durante o jogo.

O coordenador defensivo dos Colts, Gus Bradley, atribuiu a redução no tempo de jogo ao desejo de mais “jogadas de impacto”. A comissão técnica parece favorecer E.J. Speed, linebacker promissor conhecido por sua abrangência e capacidade de criar jogadas, para receber mais tempo de jogo. Bradley abertamente acolheu as perguntas de Leonard e o encorajou a continuar exigindo mais tempo de jogo.

Apesar das explicações da comissão técnica, Leonard permanece insatisfeito e confuso com seu papel. Ele expressou sua determinação em dar o melhor de si todos os dias, dentro e fora do campo, para ser o melhor líder e jogador que pode ser. Ele resumiu a sua perspectiva: “Eu só posso controlar o que está ao meu alcance. Isso significa jogar bem nas jogadas em que estou em campo e, em seguida, sentar no banco frustrado. E, quando você voltar lá, continuar fazendo o que faço”, completou o linebacker.

Nessa temporada, Leonard soma 56 tackles, sendo 32 deles solo.

(Foto: Twitter Shaquille Leonard)