Em última temporada, Haslem decreta: ‘É o fim, não importa o que aconteça’

Depois de 20 temporadas na NBA e três títulos na principal liga de basquete do mundo, Udonis Haslem, ala-pivô do Miami Heat, irá se aposentar ao fim da temporada 2022/2023. Em entrevista ao Miami Herald, publicada neste domingo (5), o jogador de 42 anos comenta que precisa deixar novas vozes comandarem os mais novos, enquanto o Heat prepara uma sequência de quatro dias de homenagens ao veterano.

Somente o terceiro jogador da NBA a passar ao menos 20 temporadas com a mesma franquia (Dirk Nowitzki e Kobe Bryant são os outros), Haslem deixou claro que, apesar de não ser a última temporada dos sonhos até aqui, a aposentadoria não tem volta. “É o fim. É o fim, não importa o que aconteça. Dei minha contribuição. Acho que a essa altura, há a necessidade de outras vozes assumirem para esses garotos. É a hora de alguém aparecer e ser essa voz”, disse o veterano ala-pivô.

Em sétimo lugar no Leste, o Heat está dois jogos atrás do sexto lugar, Brooklyn Nets, e quatro atrás do quinto, New York Knicks. Apesar de se preocupar com a frente, o Heat precisa olhar no retrovisor, já que o Atlanta Hawks, em oitavo, está apenas um jogo e meio atrás e o Toronto Raptors, em nono, está dois jogos. Com 17 jogos de temporada regular por vir, Miami tem jogo fundamental nesta segunda-feira (6) contra os Hawks.

Sobre o fim da temporada complicado em paralelo ao fim de sua carreira, Haslem confessa não conseguir pensar em algo, a não ser a reta final e a classificação aos playoffs. “Estamos tentando ir aos playoffs. É uma coisa de cada vez, cara. Só consigo focar em uma coisa de cada vez. Então, o foco é ir aos playoffs neste momento”, disse UD.

Para as celebrações ao longo de quatro dias (entre 23 e 26 de março), o Heat prepara conteúdo nas mídias digitais, coleção de camisetas temáticas do veterano jogador, ativações envolvendo o nome do jogador e até a inauguração de uma seção de assentos na Miami-Dade Arena em homenagem a Haslem, a qual acontecerá durante o jogo do dia 25 de março, contra os Nets. De acordo com a reportagem, Haslem disse que é “grato” e chamou a celebração de um “gesto maravilhoso”.

O chefe de Marketing e vice-presidente executivo do Heat, Michael McCullough, comentou a importância de Haslem para a história da franquia. “Obviamente, existe muito amor e respeito dessa organização para Udonis. O departamento de marketing e todos absolutamente amamos Udonis. Ele foi maravilhoso para a gente e seus 20 anos aqui”, disse o executivo.

(Foto: Divulgação/NBA)