Offensive lineman sofreu uma lesão na panturrilha e só pode voltar a campo em uma eventual ida ao Super Bowl
O Minnesota Vikings não terá seu right tackle Brian O’Neil na última partida da temporada regular e nos três primeiros comprimissos dos playoffs. A informação foi confirmada pelo head coach da franquia, Kevin O’Connell, nesta quarta-feira (4).
O’Neil sofreu uma contusão na panturrilha durante a derrota deste domingo (1), para o Green Bay Packers, por 41 a 17. A franquia alocou o offensive lineman no injury report, que o tira de ação por quatro semanas, e poderá substituí-lo por alguém do practice squad.
Caso Minnesota tenha vida longa na pós-temporada, ele poderia retornar no Super Bowl. Até lá, a tendência é que o time terá pelo menos dois reservas formando parte da linha ofensiva, já que o center Austin Schlottmann, que vinha substituindo o também lesionado Garrett Bradbury, foi outro listado no IR, em função de uma fratura na fíbula.
Segundo O’Connell, entretanto, “existe esperança” que Gradbury esteja à disposição para a rodada de Wild Card. Antes disso, na partida deste fim de semana, contra o Chicago Bears, Chris Reed, no lugar de Scholttmann, e Oli Udoh, sustentando a ausência de O’Neil, devem ser promovidos ao time titular.
A fim de ganhar profundidade de elenco no setor, Minnesota ainda assinou com o center Greg Mancz para o roster principal e com Bobby Evans, offensive tackle, ao practice squad. Ambos estavam livres no mercado.
No que se refere à classificação aos playoffs, os Vikings ainda têm pendências a serem resolvidas neste domingo (8), em Chicago. Já campeã da NFC North, a equipe ainda precisa definir se ficará na segunda ou terceira posição geral da Conferência Nacional. Para ficar com a vice-liderança, é necessário bater os Bears e contar com um tropeço do San Francisco 49ers, que, com o mesmo recorde 12-4, leva vantagem nos critérios de desempate.
A boa notícia é que talvez seja possível Chicago ter algum incentivo para perder o jogo, dado que este resultado, aliado a uma vitória do Houston Texans sobre o Indianapolis Colts, deixaria o time com a pior campanha desta temporada regular e a consequente primeira escolha geral do Draft 2023.
O clássico de NFC North será disputado às 15h (de Brasília) de domingo (8), no Ford Field.
(Foto: Reprodução Twitter / Around The NFL)
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