Cincinnati Bengals vence Indianapolis Colts e volta a brigar pelos playoffs

Fernando Ferreira

Bengals emendam segunda vitória consecutiva com Jake Browning, superam rival direto e entram na disputa pelo Wild Card

O Cincinnati Bengals está vivo na briga pelos playoffs da AFC. Neste domingo (10), em casa, a equipe de Ohio venceu o Indianapolis Colts, um dos concorrentes diretos na disputa, pelo placar de 34 a 14.

Jake Browning teve mais um jogo sólido no comando do ataque. Consistente nos passes curtos, e até se aventurando em lançamentos longos, o backup convertido em titular chegou à segunda vitória consecutiva. Browning completou 18 das 24 tentativas, lançando para 275 jardas, dois touchdowns e uma interceptação. O QB ainda contribuiu com um TD terrestre. Joe Mixon liderou o backfield, conquistando 79 jardas e um TD em 21 corridas, além de outras 46 em três recepções. O outro RB da equipe, o novato Chase Brown, liderou os recebedores. Brown conquistou 80 jardas em três recepções, anotando ainda o primeiro TD da carreira.

Pelos Colts, Gardner Minshew completou 26 dos 39 passes tentados, lançando para 240 jardas, um TD e uma interceptação. Zack Moss teve outro jogo pouco eficiente no comando do backfield, conquistando apenas 28 jardas em 13 corridas. Já Michael Pittman manteve o bom momento, liderando os recebedores com 95 jardas em oito passes recebidos.

O jogo

Depois de uma sequência de punts no início do jogo, o time da casa abriu o placar. Abusando de screens, Browning conseguiu uma boa sequência de avanços. E, justamente em um screen, o quarterback lançou para Chase Brown. O RB disparou pelo lado direito do campo e, com um belíssimo corte em Rodney Thomas, seguiu até a end zone para anotar um touchdown de 54 jardas.

Os Colts responderam com um drive longo, após uma sequência de passes de Minshew. No entanto, uma falta contra a linha ofensiva na red zone forçou o time a se contentar com uma tentativa de field goal. Mas Matt Gay acertou o poste no chute de 38 jardas, e o placar seguiu inalterado.

Cincinnati tratou de ampliar a vantagem. Em outro screen, Browning conectou com Joe Mixon, que conseguiu avançar por 45 jardas até ser parado. A defesa dos Colts conseguiu forçar um field goal, mas, na tentativa de Evan McPherson, Taven Bryant cometeu uma falta, garantindo uma nova série de descidas para os mandantes. E outra falta manteve o drive vivo, após Jaylon Johnson cometer uma interferência na end zone. Com a bola na linha de uma jarda, os Bengals ainda precisaram de três tentativas, mas Mixon conseguiu forçar a entrada para abrir 14 a 0.

Indianapolis conseguiu reagir. Em uma terceira descida longa no campo de defesa, Minshew sofreu uma falta antiesportiva de Trey Hendrickson, garantindo uma primeira descida crucial. Aproveitando a segunda chance, o ataque dos Colts consumiu mais de oito minutos, marchando pelo campo lentamente a partir dos passes curtos de Minshew. O quarterback ainda conseguiu outras duas conversões importantes em terceiras descidas, e finalizou a campanha convertendo uma quarta descida com um passe alto para Mo Alie-Cox. O tight end veterano subiu mais do que a defesa e garantiu o touchdown. Matt Gay voltou a errar o chute, deixando o placar em 14 a 6.

Mas os visitantes não demoraram a empatar. Logo na segunda jogada da campanha seguinte, Ronnie Harrison aproveitou um passe ruim de Browning para Tanner Hudson e conseguiu a interceptação. Com caminho livre, o safety seguiu até a end zone para anotar o touchdown. Na tentativa de dois pontos, Minshew conectou com Michael Pittman na end zone para deixar o marcador em 14 a 14.

Os Bengals se recuperaram da oscilação, e abriram o segundo tempo recuperando a vantagem. Browning conduziu um drive rápido, conectando todas as tentativas de passe – com destaque para um lançamento longo para Tee Higgins em uma cobertura tripla. Em um passe curto, Hudson forçou a entrada na end zone e recolocou o time da casa à frente, anotando o primeiro TD da carreira.

Na sequência, Cincinnati tomou controle do jogo. Depois de forçar um punt dos Colts, o ataque do time da casa não teve problemas para avançar. Browning voltou a conectar um passe longo com Higgins, dessa vez junto à sideline esquerda, para levar os Bengals à red zone. Mixon converteu uma quarta descida crucial, deixando a bola perto da end zone. E o próprio Browning, no segundo esforço em um sneak, anotou o touchdown para abrir 28 a 14.

Os Bengals ainda receberam um presente dos special teams do adversário. E.J. Speed trombou com Isaiah McKenzie, e a bola tocou no retornador dos Colts. D.J. Ivey se aproveitou e recuperou o fumble, transformado em field goal pelo time da casa. O drive foi conduzido por A.J. McCarron, que substituiu Browning brevemente após o titular sentir câimbras. McCarron chegou a anotar um TD com um passe para Higgins, mas teve a jogada anulada por uma falta do recebedor.

Na campanha seguinte, Minshew teve um passe baixo desviado por Hendrickson. B.J. Hill, com um belo mergulho, conseguiu a interceptação. Cincinnati, no entanto, apenas gastou o relógio, devolvendo a bola com um punt.

Aproveitando um turnover on downs no meio do campo, os Bengals ainda tiveram tempo para outro field goal de Evan McPherson, que deu números finais ao placar em 34 a 14.

Com a vitória, os Bengals forçam um empate quádruplo pelo sexto lugar. Nos critérios de desempate, entretanto, a equipe segue na nona posição. A equipe de Cincinnati recebe o Minnesota Vikings no próximo sábado (16). Já o Indianapolis Colts perde a chance de se distanciar na disputa pelos playoffs, e ainda vê os concorrentes diretos mais próximos. Pelos desempates, porém, o time sobe, momentaneamente, para a sexta colocação. Os Colts terão outro confronto direto pelos playoffs, e receberão o Pittsburgh Steelers, também no sábado (16).

(Foto: Reprodução site oficial/Cincinnati Bengals)

NFL 2023 – SEMANA 14

Quinta-feira (7)
New England Patriots 21 @ 18 Pittsburgh Steelers