A corrida para o prêmio de MVP da NBA na temporada 2023-24 – Mês 5

Depois do All-Star break da NBA, as equipes normalmente viram a chavinha e focam em ganhar ritmo e se prepararem para a pós-temporada. Com os times praticamente definidos até o fim da temporada regular, os candidatos ao prêmio de melhor jogador também não têm muito mais tempo para mudar tanta coisa assim daqui até o fim. Assim, o The Playoffs traz a quinta e penúltima versão da corrida para o prêmio de MVP. Lembrando que a atualização da corrida é feita mensalmente, considerando o geral e os acontecimentos do último mês.

A atual edição tem uma novidade importante depois da ausência de Joel Embiid já na edição anterior: a falta de Donovan Mitchell. O ala-armador do Cleveland Cavaliers está em meio a uma temporada excelente e conduz o time ao mando de quadra dentro do Leste, porém, lesões no joelho e uma mais recente no nariz afastou o jogador por alguns jogos, fazendo-o não chegar ao mínimo de 65 partidas, como explicado abaixo.

A partir desta temporada, em acordo com a NBA e a Associação de jogadores (NBPA), a nova CBA (acordo coletivo) estabeleceu que para ser elegível a prêmios individuais, como o de MVP e o de Melhor Defensor do Ano, e seleções para times All-NBA, um jogador deverá ter acumulado 20 minutos de ação em pelo menos 65 das 82 partidas da temporada. No caso de Embiid e Mitchell, os jogadores não poderão mais chegar a este mínimo.

Nikola Jokic, pivô do Denver Nuggets, segue firme e forte na primeira posição, mas com Shai Gilgeous-Alexander, armador do Oklahoma City Thunder, como grande desafiante nesta reta final. Atrás de ambos, mais dois “estrangeiros” seguem no top 4: Luka Doncic, armador do Dallas Mavericks, e Giannis Antetokoumpo, ala do Milwaukee Bucks, trocaram de posição de uma edição para outra.

Vamos para mais uma lista da temporada.

* As médias estatísticas e os números gerais correspondem até a rodada do dia 20 de março.

(Foto: Reprodução Twitter / Denver Nuggets)

1. Nikola Jokic, Denver Nuggets (último ranking: #1)

Depois do All-Star break, os Nuggets são o time de melhor campanha no intervalo, com 12 vitórias em 14 jogos, superando até a campanha dos Celtics, time de melhor campanha disparado na temporada. A equipe briga rodada a rodada com o Oklahoma City Thunder pela liderança no Oeste e reflete a briga pelo MVP, em que Jokic, melhor jogador de Denver, duelo com Shai, melhor de OKC, pelo prêmio.

Na temporada, o sérvio tem médias de 26 pontos, 12,3 rebotes (quarto da liga) e 9 assistências (quarto), enquanto é o segundo em triple-doubles, com 21, tendo conseguido pelo menos um double-double em 56 de seus 67 jogos. Seus números pós-All-Star são extremamente semelhantes aos da sua temporada como um todo, com seis TDs em 14 partidas no intervalo.

A briga aqui com Shai deve seguirá até o fim e quem conseguir guiar seu time a ficar à frente do rival pode ter um fator decisivo a seu favor. No momento, os Nuggets têm uma vitória a mais, enquanto o Thunder possui uma derrota a menos.

2. Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder (último ranking: #2)

Um dos melhores times da temporada, o Thunder se aproveitou dos desfalques dos Timberwolves e assumiu a liderança da Conferência Oeste. O problema é que o atual campeão, Denver Nuggets, também tirou proveito disso e está disputando jogo a jogo a ponta da tabela. No mesmo nível, Shai e Jokic disputam o prêmio bastante próximos, com o armador canadense sendo basicamente o último desafiante do sérvio.

Shai se mantém como o terceiro cestinha da temporada da NBA, com 30,9 pontos de média, e ainda contribui com 6,4 assistências, 5,6 rebotes e 2,1 roubos por jogo (líder da liga). Os números são excepcionais, mas o aproveitamento nos arremessos de quadra ainda é o que mais chama a atenção, já que SGA mantém os 54,4% em um alto volume de 20,1 tentativas por jogo, o sexto maior da NBA. O número impressiona pelo estilo do jogador, de infiltração e arremessos de média distância.

Além da eficiência ofensiva acima da média, sua atuação no setor defensivo é uma grande trunfo de seu caso para o prêmio, porque, mais do roubar bola, o armador é um dos pilares do perímetro da quinta melhor defesa da temporada.

3. Luka Doncic, Dallas Mavericks (último ranking: #4)

No congestionado meio de tabela do Oeste, os Mavericks seguem em franca briga com Sacramento Kings e Phoenix Suns pela sexta posição e vaga direta aos playoffs. O time se reforçou no trade deadline e as novas aquisições concedeu mais possibilidades ao jogo de Doncic e Kyrie Irving. Desde o All-Star Game, são oito vitórias em 14 jogos, com uma sequência incrível de Luka.

O armador esloveno teve oito triple-doubles em 13 jogos no período, sendo sete consecutivos, e acumulou as médias surreais 33,8 pontos (cestinha do período), 10,9 assistências e 9,6 rebotes no intervalo, médias muito próximas ou superiores às suas da temporada toda. Ao todo, Luka só perde para Jokic e Sabonis em TDs na temporada, com 18 no momento.

A sequência incrível de Doncic o fez ultrapassar Antetokounmpo nesta disputada acirrada pelo terceiro posto, mas uma melhora na campanha de Dallas nesta reta final é essencial para o esloveno manter a posição para a última versão da corrida, senão o quarto lugar é mais do que possível para ele.

4. Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks (último ranking: #3)

Os Bucks surpreenderam pouco antes do All-Star break e anunciaram a demissão de Adrian Griffin, seguida da contratação de Doc Rivers para o comando da equipe. As coisas começaram mal com uma campanha 3-7, mas pós-All-Star break a campanha é de 9-3, com os Bucks retornando à segunda posição do Leste, em disputa acirrada com os Cavaliers. Se não é tudo, muito disso se deve a uma temporada incrível de Antetokounmpo.

O ala-pivô grego é o quarto cestinha da temporada, com 30,8 pontos de média, em incríveis 61,6% de aproveitamento nos arremessos de quadra (melhor marca pessoal), acumulando ainda 11,2 rebotes e 6,4 assistências (melhor marca da carreira também). Os números são dos melhores da carreira, superando os de suas temporadas de MVP, e a briga com Luka pelo terceiro posto se dará até a última versão.

A defesa foi o calcanhar de Aquiles do time pela temporada toda, mas no recorte pós-All-Star break, o setor teve uma melhora e deve ser o foco da equipe para os playoffs.

5. Jayson Tatum, Boston Celtics (último ranking: #5)

Aqui não temos novidade. Tatum é o melhor jogador do melhor time da NBA. Pós-All-Star break, os Celtics têm a melhor campanha também, mas aqui, empatados com os Nuggets. No momento, a equipe nem pensa mais em temporada regular, mas em chegar do melhor jeito aos playoffs.

Neste período pós-All-Star, uma derrota para os Cavaliers e outra para os Nuggets, nesta não jogando bem, parecem que acabaram com qualquer chance de JT sonhar com o prêmio, mas deixá-lo além da quinta posição na corrida parece ser loucura, dado tudo o que ele vem fazendo ao longo de 65 jogos.

Os Celtics têm o melhor ataque e a segunda melhor defesa da temporada, enquanto o ala acumula médias de 27,1 pontos (47,4% de aproveitamento nos arremessos de quadra), 8,3 rebotes e 4,9 assistências, todos os números dentro do top 2 de sua carreira.

6. Domantas Sabonis, Sacramento Kings (último ranking: #6)

Sabonis está incrível esta temporada. De todos os 68 jogos em que atuou, todos os dos Kings na temporada, o pivô lituano só não anotou, pelo menos, um double-double, em quatro deles. Isso mesmo, quatro. São 40 double-doubles e 24 triple-doubles, liderando a liga neste último quesito, com três a mais do que Jokic. Mesmo com tudo isso, Domas não foi lembrado no All-Star Game, na maior esnobada dos últimos tempos.

Além disso, o lituano lidera a liga em rebotes (média de 13,7 por jogo) e sustenta médias de 20 pontos (60,9% nos arremessos de quadra), 8,3 assistências (sexto da temporada) e 1,1 roubo. Desde o All-Star break, foram 14 partidas, com oito DDs e seis TDs. Caso os Kings consigam uma corrida nesta reta final e belisque o mando de quadra do Oeste, Sabonis certamente subirá posições.

7. Kevin Durant, Phoenix Suns (último ranking: #9)

Durant segue em sua grande temporada pessoal, como quinto cestinha, atrás justamente de três dos quatro primeiros da atual versão da corrida para o prêmio de MVP. Os Suns tiveram uma grande arrancada no meio da temporada, mas esfriaram após o All-Star Game, ainda que sigam na franca briga pela vaga direta aos playoffs, estando no momento somente 0,5 jogo atrás da sexta posição, dos Kings.

O ala de 35 anos segue no alto nível e vive uma das grandes temporadas de sua carreira, mesmo que tenha acompanhado um pouco a queda de rendimento geral da equipe. Suas médias são de 27,7 pontos, 6,7 rebotes, 5,3 assistências e 1,3 toco, com 41,7% de aproveitamento nas bolas de três em 5,3 tentativas por jogo, todas as marcas, exceto pontos e rebotes, dentro do top 6 de sua carreira.

8. Kawhi Leonard, Los Angeles Clippers (último ranking: #7)

Depois de uma boa fase e uma sequência de vitórias duradoura, os Clippers encararam uma tabela difícil após o All-Star break e perderam praticamente todos os jogos grandes do período. A derrocada não fez a equipe cair de posição, mas a briga pelas três primeiras posições não existe mais e o time olha para baixo, com os Pelicans já muito próximos pela quarta posição.

Dito isso, quem caiu neste intervalo também foi Kawhi Leonard, principal jogador dos Clippers na temporada. Nos 15 jogos após o All-Star Game, os Clippers têm campanha negativa de 7-8 e o ala tem médias de 22,9 pontos, 5,6 rebotes e 3,4 assistências, arremessando 30,2% nas bolas de três. Todos estes números são inferiores a seus números da temporada, principalmente as bolas de três, já que Leonard acertava 45,3% antes do All-Star break.

9. Anthony Edwards, Minnesota Timberwolves (último ranking: #10)

Edwards e os Wolves sofreram um baque gigantesco com a perda de Karl-Anthony Towns e ainda tiveram que lidar com constantes ausência de Rudy Gobert nas últimas rodada, cabendo ao jovem ala-armador uma carga e uma responsabilidade grande sobre um dos times de melhor campanha da temporada. Bom. podemos dizer que ele respondeu muito bem a tudo isso.

O jovem de 22 anos teve um intervalo após o All-Star break de altas médias, acumulando 28,1 pontos (sexta maior no período), ainda com 6,1 rebotes e 4,6 assistências, além de uma das melhores enterradas de toda a temporada em cima de John Collins. Na temporada, são 26,7 pontos, 5,4 rebotes e 5,1 assistências, mantendo o desfalcado time dentro do top 3.

10. Jalen Brunson, New York Knicks (último ranking: não ranqueado)

Se os Knicks estão em quarto no Leste e conseguem olhar para cima na tabela e sonhar com uma posição ainda melhor, muito disse se deve ao jogo de Brunson na temporada. O armador perdeu somente cinco jogos na atual temporada, dos quais a equipe nova-iorquina só saiu vencedora em um deles, tamanha a importância dele para o elenco.

Sem Julius Randle por 22 jogos e sem O.G. Anunoby por outros 20, Brunson liderou o time por um Leste turbulento, com médias de 27,6 pontos (sexta da NBA), 6,4 assistências e 40% nas bolas de três em 6,7 tentativas por jogo. Pós-All-Star, o armador liderou a equipe a oito vitórias em 11 jogos, consolidando o time na disputa da parte de cima da tabela.

(Foto: Reprodução Twitter / New York Knicks)

Menções honrosas: 

Anthony Davis – Los Angeles Lakers; Tyrese Haliburton – Indiana Pacers; Devin Booker – Phoenix Suns

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