Estados Unidos, Canadá, Suécia e Finlândia devem participar da competição
A NHL planeja um torneiro de seleções para fevereiro de 2025, de acordo com reportagem desta segunda-feira (20) de Greg Wyshynski, do ESPN.com. A proposta, no presente momento, conta com quatro nações: Estados Unidos, Canadá, Suécia e Finlândia.
Tanto a NHL quanto a NHLPA – associação dos jogadores da liga – vêm buscando organizar o próximo torneio de seleções, no estilo da Copa do Mundo de Hóquei que ocorreu em 2016. O campeonato, na ocasião, foi realizado como um evento de pré-temporada, sendo disputado em Toronto.
Segundo fontes da matéria, devido ao escopo do evento limitar-se a somente quatro nações, a nomenclatura deverá ser outra diferente de “Copa do Mundo de Hóquei”. O intuito da organização seria realizar um torneiro internacional para antecipar as Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, em Milão.
“Nós estamos esperançosos para ter um torneio internacional em fevereiro de 2025”, comunicou o vice-comissário da NHL, Bill Daly, durante o evento da NHL Global Series na Suécia, na última semana. “Nós estamos trabalhando com a associação dos jogadores para arquitetar isso. Então, depois disso, nós gostaríamos de intercalar regularmente entre as Olimpíadas a Copa do Mundo a cada dois anos. Isso, obviamente, envolve termos um acordo de ir para Milão (em 2026), e o que é ainda um trabalho em desenvolvimento”.
A expectativa da NHL é para a próxima Copa do Mundo de Hóquei ser em 2028. Com o desígnio para que o evento ocorra regularmente a cada quatro anos, intercalando com as Olímpiadas de Inverno. Deste modo, tendo um evento a nível internacional de hóquei a cada dois anos.
“Eu penso que no mínimo há três fatores que impactaram nossa habilidade para tomar uma decisão”, declarou Gary Bettman, comissário da NHL, durante os jogos da NHL na Suécia. “Primeiro foi a Covid-19. Segundo foi a mudança nos diretores executivos na associação dos jogadores. E o terceiro, é o clima político no mundo, em termos da maneira que alguns países estão interagindo com outros”.
Um dos pontos acima e que ainda causa certo aspecto de “caminhar em gelo fino” é, justamente, como a NHL pode inserir e incorporar os jogadores russos ao torneio internacional, visto as repercussões acerca da invasão russa na Ucrânia. A liga adotou medidas dissociativas para com a Rússia, como a remoção de materiais com a língua russa no website, mídias e campanhas promocionais envolvendo a liga. Outra organização que seguiu essas mesmas abordagens foi a própria Federação Internacional de Hóquei no Gelo (IIHF), que baniu Rússia e Bielorrússia de competições até 2024. Essas ações começaram após fevereiro de 2022, data do início das invasões.
Assim como já ocorreu em outros torneios internacionais, na ocasião de uma nação estar proibida de ser representada nas suas cores e bandeira, a NHL conversou com os atletas russos que competem na liga para atuarem sob nome e bandeira neutra para a próxima Copa do Mundo de Hóquei. Entretanto, Daly comentou ainda em 2022 que os outros países envolvidos no torneio não viam com bons olhos, e até defendiam que nenhum jogador russo devesse participar sob nenhuma circunstância.
Logo, para a competição idealizada para 2025, nenhum jogador russo deva ser incluso. Como um ponto para ‘justificar’ a decisão, uma fonte relatou que não há tempo suficiente para planejar logisticamente um torneio mais amplo.
A forma proposta para o torneio quadrangular de 2025 seria da seguinte forma: os Estados Unidos e o Canadá jogariam duas partidas na América do Norte, enquanto Finlândia e Suécia fariam suas mesmas duas partidas na Europa. Os vencedores dos dois chaveamentos, tanto em pontos ou placar agregado, enfrentariam o ‘perdedor’ do outro lado. Nessa próxima fase, os jogos aconteceriam, mais provavelmente, na América do Norte. Por fim, os vencedores de cada “semifinal” se enfrentariam na finalíssima.
A logística do certame prevê que aconteça tudo em uma semana. O calendário da NHL pausaria para a realização do evento. Todavia, o formato do torneio ainda não foi “batido o martelo”, visto que há uma chance de todos os jogos serem realizados em uma única localidade.
Vale ressaltar desde 2014, com os Jogos Olímpicos de Inverno em Sochi, a NHL não libera seus jogadores para um evento de alto nível com a possibilidade de reunir o melhor elenco em todas as seleções, o chamado ‘melhor no melhor’.
Da nova geração de talentos presentes na NHL, como: Connor McDavid, Auston Matthews e Cale Makar, Jack Eichel e Jack Hughes, desde que entraram na liga ainda não tiveram a oportunidade de participar de um torneio internacional de seleções, e aguardam ansiosamente a chance de poderem se juntar para cada um defender as bandeiras de suas nações jogos de grandes escala.
“Significaria tudo para mim”, disse McDavid. “Eu sinto que caras de minha idade não tiveram a chance de jogar hóquei em palcos maiores. As olímpiadas, Copa do Mundo ou qualquer outro tipo de ‘melhor no melhor’”.
Numa possível confirmação do formato previsto para 2025, e seu escopo “limitado”, outros jogadores de grande visibilidade na NHL, mas de demais nações ficariam de fora neste torneio. Destacam-se: David Pastrnak (República Tcheca), Leon Draisaitl e Mo Seider (Alemanha), Kevin Fiala (Suíça) e Roman Josi (Suíça).
“Teoricamente, isto é importante. De maneira prática, isso pode não ser realístico”, afirmou Bettman sobre o formato de 2025, juntamente com ‘melhor no melhor’. “Nós podemos chegar lá com o tempo. Nós podemos ter que evoluir em uma forma mais inclusiva de Copa do Mundo. É um trabalho em progresso”.
(Foto: Reprodução Twitter/HockeyCanada)
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