Apesar de cogitar retorno à Atlanta, uma nova expansão da NHL para 33 times não é iminente
A NHL, em duas oportunidades, tentou estabelecer uma equipe na cidade de Atlanta. As duas falharam, com a mais recente – o Atlanta Thrashers, em 1999 – migrando para o Canadá e se tornando o Winnipeg Jets em 2011. Porém, apesar dos fracassos, a ideia de um retorno ao estado da Geórgia não está totalmente descartada pela liga. Pelo menos, foi o que deu a entender Bill Daly, vice-comissário da NHL, em entrevista a Greg Wyshynski (ESPN) nesta terça-feira (12).
“Existem mercados em potencial que podem ser adequados para o hóquei da NHL, então, nossa política é realmente uma política de portas abertas. Se você estiver interessado e tiver um plano, venha nos ver e certamente o avaliaremos a partir daí. Caso se torne algo que nossos proprietários se interessem, podemos viabilizar. Não há nada nesse nível no momento, mas tudo pode mudar”, afirmou Daly.
O vice-comissário também teceu comentários sobre as mudanças de mercado que poderiam favorecer a nova investida em Atlanta e sobre o desafio de encontrar o lugar certo para uma arena na cidade, de forma a possibilitar seu sucesso. Apesar disso, o comissário Gary Bettman afirmou no início do ano que a NHL não está em modo de expansão no momento.
Como dito anteriormente, a última tentativa de estabelecer uma franquia em Atlanta não deu certo, saindo da Geórgia e indo para o Canadá. Curiosamente, o destino da primeira franquia em Atlanta foi o mesmo; em 1972, surge o Atlanta Flames, que fica na cidade até 1980, quando migra para o outro lado da fronteira EUA-Canadá e se torna o atual Calgary Flames.
Foto: Divulgação/NHL
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