NHL comprará Coyotes e venderá franquia a novo dono em Utah

Segundo informações de Elliotte Friedman (Sportsnet), a NHL irá comprar o Arizona Coyotes antes da venda da franquia a seu novo dono, Ryan Smith, que também é proprietário do Utah Jazz, da NBA.

“A liga irá comprar os Coyotes por US$ 1 bilhão e seu atual dono, Alex Meruelo, terá cinco anos para provar ser capaz de construir uma nova arena, ir ao leilão do terreno e vencer, colocar as máquinas no terreno… tudo que ele precisa fazer é provar que consegue construir uma nova arena. E então, como em uma expansão, a liga venderá a franquia ao seu novo dono, Ryan Smith, por US$ 1,2 bilhão. Espera-se que os executivos de operações de hóquei sigam para Utah também”, afirmou Friedman, durante programa “Saturday Headlines”.

Resumindo, a ideia é que Meruelo prove que pode recomeçar os Coyotes do zero em Arizona. Caso isso funcione, o time de Utah seria mantido, com o mesmo elenco que os Coyotes teriam daqui cinco anos, mas talvez com um novo nome. Por isso, a ideia de trabalhar como em um processo de expansão, com a adição de mais um time. Caso o plano não dê certo, a tendência seria da franquia seguir em Utah.

A compra do time de Arizona pela NHL deve ocorrer entre o último jogo da equipe na temporada regular (contra o Edmonton Oilers na quarta-feira (17) e o início dos playoffs, no próximo sábado (20).

O comissário Gary Bettman e o vice-comissário Bill Daly se encontraram com o grupo de proprietários dos Coyotes e permitiram que fosse buscada uma nova arena para a franquia. Porém, segundo Friedman, a liga não está aberta a permitir que tal situação continue por muito tempo.

Na sexta-feira (12), antes de jogo contra o Edmonton Oilers, os jogadores dos Coyotes foram avisados sobre a mudança do time para o estado de Utah. No dia seguinte (13), Alex Meruelo disse em comunicado oficial que espera resolver essa situação assim que possível. Caso a negociação se confirme, Meruelo continuará sendo o proprietário do Tucson Roadrunners, afiliado dos Yotes na AHL. Ele pretende mover os Roadrunners para a Mullett Arena, atual casa da equipe de Arizona.

A mudança do Arizona para Utah, de acordo com informações divulgadas na última quarta-feira (10), deve ocorrer antes do início da temporada 2024-25.

Foto: Divulgação/NHL