'Emocionado com a oportunidade', diz head coach, em New Jersey desde 2020
O New Jersey Devils anunciou, nesta quarta-feira (11), que assinou novo contrato com o técnico Lindy Ruff. Os valores e a duração da renovação não foram discriminados — a nota cita apenas uma extensão “de muitos anos.” No comando desde 2020, Ruff estava em seu último ano de vínculo com a franquia e tinha opção de sair ao fim da temporada. “Fico emocionado com a oportunidade”, disse o treinador veterano, de 63 anos de idade. “Gosto de onde o time está e quero continuar.”
A temporada 2022-23 não começou bem para Ruff, que chegou a ser questionado pela torcida e ouviu o coro de “Demitam Lindy” durante uma derrota em casa, para o Detroit Red Wings, ainda na segunda rodada. Na sequência, no entanto, o jogo virou e os Devils terminaram o ano com dois recordes da franquia: mais pontos (112) e vitórias (52) em uma mesma temporada, além de se classificar para os playoffs pela primeira vez desde 2018.
Sob o comando de Ruff, Jack Hughes, estrela do time, também teve seu melhor desempenho, com 99 pontos em 78 partidas. “Ele deixou que eu jogasse do meu jeito. Ele disse ‘Cara, acho que você pode ser um jogador especial’ e me permitiu evoluir assim como me permitiu que eu seja eu mesmo”, disse o atacante.
Na pós-temporada, os Devils passaram pelo rival New York Rangers na primeira fase, por 4 jogos a 3, mas acabaram eliminados pelo Carolina Hurricanes na semifinal de Conferência, por 4 a 1.
O desempenho agradou a direção, que retifica a confiança em Ruff. “Temos muita sorte em contar com Lindy Ruff no banco para guiar esse grupo, que evoluiu muito sob sua liderança”, disse o gerente geral, Tom Fitzgerald. “Sempre acreditei que Lindy foi, e ainda é, o homem certo para comandar esse time.”
Ruff, por sua vez, acredita que o time está no caminho certo para grandes conquistas. “Temos um grupo especial em Jersey e uma oportunidade de conseguir um sucesso duradouro, causar boas lembranças e dar aos nossos fãs muitos motivos para comemorar.”
Os Devils estreiam na temporada 2023-24 nesta quinta-feira (12), em casa, contra o Detroit Red Wings.
Foto: NHL.com
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