Atacante retorna aos Avs depois de quatro anos; na troca, San Jose leva Jacob MacDonald e Martin Kaut
Depois de quatro anos na Califórnia, Matt Nieto está de volta a Denver. Avalanche e Sharks anunciaram, na noite desta quarta-feira (25), uma troca envolvendo quatro jogadores. Além de Nieto, Colorado ainda recebeu o defensor Ryan Merkley. Na negociação, San Jose adquiriu Jacob McDonald e o prospecto Martin Kaut.
Em seu último ano de contrato, Nieto, 30 anos de idade, pode se tornar agente livre ao fim da temporada. Sua situação é curiosa: é a segunda vez na carreira que o atacante transita entre essas duas franquias. Draftado na 47ª escolha geral de 2011 pelos Sharks, ele jogou pela organização até 2017, quando foi colocado nos waivers. Interessado no atleta, o próprio Avalanche o selecionou, sob supervisão do técnico Jared Bednar, então em seu primeiro ano no clube.
Nieto jogou por três temporadas e meia no Avalanche e somou 81 pontos. Ele deixou Colorado em 2020, como agente livre, e acertou sua volta a San Jose.
Foi o próprio Bednar quem deu aval para seu retorno aos Avs. “Ele foi muito bem aqui”, disse o treinador. “Jogou na terceira linha, quarta linha. Se encaixa no nosso sistema.”
A expectativa é que Nieto jogue já nesta quinta-feira (26), contra o Anaheim Ducks.
Jovem prospecto de 22 anos de idade, Merkley ainda não jogou na liga na atual temporada. 21ª escolha geral no Draft de 2018, o defensor atuou por mais tempo no San Jose Barracuda, filiado dos Sharks na American Hockey League, e tem apenas 39 jogos na NHL, todos em 2021-22. Ele já foi integrado ao elenco do Colorado Eagles, equipe associada ao Avalanche, também na AHL.
Gerente geral dos Sharks, Mike Grier se mostrou satisfeito com as aquisições. “Jacob (MacDonald) é um veterano versátil que foi All-Star na AHL e vai acrescentar muito ao nosso elenco”, elogiou. “Martin (Kaut) é uma escolha de primeira rodada que reforça nosso grupo de jovens talentos que estão se desenvolvendo na AHL.”
O próximo compromisso dos Sharks será nesta sexta-feira (27), fora de casa, contra o Carolina Hurricanes.
Foto: NHL.com
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