Pittsburgh sediará o Draft da NFL em 2026

A NFL anunciou nesta quarta-feira (22), na Reunião de Primavera da liga, em Nashville, que a cidade de Pittsburgh, na Pensilvânia, foi escolhida como sede do Draft da NFL em 2026. Segundo Art Rooney II, dono do Pittsburgh Steelers, o evento provavelmente será realizado nos arredores do Acrisure Stadium, casa da franquia.

“Temos uma oportunidade única de destacar essa comunidade em um cenário global, beneficiando a economia de Pittsburgh e entretendo os fãs de futebol americano de todos os mercados”, disse Roger Goodell, comissário da NFL, celebrando a escolha da sede.

O Pittsburgh Steelers havia apresentado uma oferta à liga em fevereiro a fim de hospedar o Draft de 2026 ou de 2027 e acabou sendo presenteado com a primeira opção. No início deste mês, Rooney II já afirmava que as chances de Pittsburgh sediar o recrutamento eram altas.

Em entrevista à repórter do Channel 11 Sports Jenna Harper, Rich Fitzgerald, executivo do Condado de Allegheny, estima que a cidade receberá cerca de 350 mil visitantes de outras regiões: ”Estimamos que entre 300 e 350 mil visitantes venham a Pittsburgh, impactando a economia local entre US$ 100 e 150 milhões”.

Durante os três dias de evento, Pittsburgh vai ser a casa de uma série de atividades e eventos promovidos pela NFL e seus patrocinadores. Uma dessas ativações será o NFL Draft Experience, gratuito para os fãs, que convida todos a participarem de experiências imersivas do jogo. Também será possível tirar fotos com o troféu Vince Lombardi, fazer compras em lojas licenciadas da liga e conseguir autógrafos de diversos jogadores.

Tradicionalmente realizado em Nova York, o Draft da NFL começou a utilizar cidades-sede rotativas a partir de 2015, quando Chicago foi escolhida como centro do evento mais importante da offseason. A cidade do Illinois também foi a sede da cerimônia em 2016, antes da liga começar a mudar o local anualmente.

Esta mudança tem se mostrado um sucesso para a NFL e para as cidades-sede, com os fãs viajando em peso para ver os jogadores selecionados. Neste ano, Detroit estabeleceu o recorde histórico de público presente para ver o Draft. Mais de 775 mil pessoas estiveram no Campus Martius Park e na Hart Plaza para ver de perto o surgimento das grandes estrelas da liga. Além disso, o evento gerou uma receita de aproximadamente US$ 165 milhões para os negócios da cidade.

Vale lembrar que o Draft de 2025 será em Green Bay, no Lambeau Field, casa dos Packers. O evento ocorrerá entre os dias 24 e 26 de abril de 2025.

Texto de Lucas Webler

(Foto: Scott Winters/Icon Sportswire via Getty Images)