Paul chega aos Warriors em busca do seu título inédito na carreira
Desde que o Golden State Warriors adquiriu Chris Paul no final de junho, seus planos sobre a melhor forma de utilizá-lo ainda são uma incógnita.
O mundo da NBA questionou como Paul se encaixará em seu novo time, que possui a maior dupla de arremessadores da história da NBA, com Curry e Thompson, titulares absolutos. Mas Paul não é um veterano qualquer e, apesar de completar 38 anos em maio, o 12 vezes All-Star nunca foi reserva em toda a sua carreira.
O head coach dos Warriors, Steve Kerr, abordou o assunto na segunda-feira (25) enquanto falava com os repórteres no media day antes do início do training camp. Ele não tem certeza de como Paul se encaixará, mas planeja descobrir durante os treinamentos e está confiante de que sua adição é um presságio de sucesso. Ele também não descartou um papel inicial para Paul.
“Temos, basicamente, seis titulares, a meu ver”, disse ele à mídia. “E apenas cinco atuam por jogo, então, ainda não decidi o que vamos fazer. Quero ver o training camp. Vamos tentar combinações diferentes e dar uma olhada.”
Steve Kerr says the Warriors have “six starters” with CP3 in the mix 👀
(via @NBCSWarriors)
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Esses seis “titulares” consistem em Paul, Stephen Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins, Draymond Green e Kevon Looney. Os últimos cinco venceram um campeonato em 2022, enquanto Curry, Thompson e Green ancoraram uma escalação que conquistou quatro títulos da NBA. Looney foi membro de três deles.
Kerr enfatizou que adotar uma mentalidade de equipe é crucial para este novo time de Golden State.
“Obviamente, todos os seis jogadores vão jogar muitos minutos por nós, mas se isso vai funcionar, então, todos têm que aceitá-lo, independentemente de quem está começando e quem não está e conheço bem esses caras. Conheço cinco deles muito bem – estou conhecendo Chris – e uma coisa que sei sobre todos eles é que eles querem vencer mais do que qualquer coisa. Eles são um grupo incrivelmente competitivo e estou muito confiante de que vamos descobrir isso, e os caras vão acreditar e encontrar uma maneira”.
Kerr ressaltou até que o próprio Draymond Green em alguns momentos foi usado na segunda unidade.
“Vamos olhar para [a escalação baixa], com certeza, em camps e em jogos de exibição e ver como fica”, disse ele. “É difícil imaginar que isso não funcionaria muito bem, visto que temos muito talento, versatilidade e pontuação na quadra. Acho que colocar [Kevon Looney] na quadra entre os cinco, você poderia fazer o mesmo, bem como quatro caras menores e Loon no pivô”.
“Mas como você sabe, começamos com Loon e Draymond juntos há anos. Eles são uma ótima combinação, provavelmente, uma das poucas combinações quatro-cinco na liga que… [faz] mais screens e arremessos. As pessoas estão usando quatro atiradores por aí. Ainda estamos lançando dois grandes por aí, e funcionou bem. Mas sempre tivemos a mudança de ir com um quinteto menor. Então, vamos dar uma olhada em tudo isso”, concluiu o head coach.
Steve Kerr não apontou um jogo específico, mas ele se lembra de ter dado apoio a Chris Paul depois que o Phoenix Suns venceu o Golden State no Footprint Center, ginásio dos Suns.
“Eu disse a ele o quanto o admirava, sua competitividade e apenas sua inteligência no basquete”, disse Kerr.
Paul participou de quatro vitórias em casa do Phoenix sobre o Golden State, com duas em sua primeira temporada com os Suns em 2020-21, quando chegou àfinal da NBA.
Depois de três temporadas de sucesso em Phoenix, Paul está agora no Golden State pronto para jogar por Kerr, depois de inicialmente ter sido negociado com Washington na troca bombástica que levou Bradley Beal para a equipe do Arizona.
“Obviamente, tivemos muitas batalhas ao longo dos anos”, continuou Kerr. “Tivemos um jogo juntos, o All-Star Game de 2015, e lembro-me dele assumindo o papel de head coach nos últimos cinco minutos, e nosso time venceu. Tipo, sim, seria divertido treinar esse cara”.
Os Wizards negociaram Paul com o Golden State na aquisição de Jordan Poole. Paul está no terceiro ano do contrato de quatro anos no valor de US$ 120 milhões que assinou com o Suns após a temporada 2020-21. O último ano não é garantido.
Steve Kerr não escondeu o entusiasmo de treinar o novo comandado.
“Estou animado em treiná-lo”, acrescentou Kerr. “Ele é um dos grandes competidores que já vi, seu comando do jogo, a maneira como ele controla a ação. Suas equipes tendem a conseguir ótimas cestas, posse após posse. Ele entende o que é vencer.”
Aos 38 anos, Chris Paul está entrando em sua 19ª temporada na NBA com seu sexto time e em busca de seu primeiro anel de campeão. Ele está saindo com uma média de 13,9 pontos por jogo, a menor da carreira, 8,9 assistências e um mínimo de 1,9 turnover com os Suns.
Paul terminou a temporada passada com uma lesão na virilha que o afastou dos últimos quatro jogos das semifinais da Conferência Oeste, que o Phoenix perdeu para o eventual campeão da NBA, Denver, em seis jogos.
Steve Kerr disse que ele e Paul tiveram “quatro a cinco ótimas conversas neste verão”, enquanto Dunleavy Jr., general manager dos Warriors, disse que Paul pegou um voo da Southwest para treinar em San Francisco com seus novos companheiros de equipe, começando com Stephen Curry.
“Houve momentos em agosto em que recebemos jovens e Steph, Chris Paul pegou um vôo da Southwest às 6h para vir aqui para treinar um dia”, disse Dunleavy Jr. “Então, esses caras estão empenhados em fazer tudo funcionar e para que tenhamos uma ótima temporada.”
Os Warriors abrem a temporada 2023-24 em 24 de outubro, curiosamente, contra os Suns, no Chase Center.
Foto: NBA.com/Divulgação
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