Quem é Victor Wembanyama e por que ele será a 1ª escolha do Draft da NBA de 2023

Aos 19 anos, o pivô francês Victor Wembanyama é o prospecto mais exaltado dos últimos tempos e deverá ser a escolha do San Antonio Spurs na primeira posição do Draft 2023 da NBA. Tido por muitos como o melhor prospecto desde LeBron James, em 2003, Wemby já tem uma carreira de respeito no basquete francês e vive hoje a expectativa de encarar sua primeira final da LNB Pro A, a primeira divisão do campeonato nacional francês, já que seu Boulogne-Levallois Metropolitans 92 enfrenta o AS Monaco na série melhor de cinco jogos que se inicia neste sábado (10).

Wembanyama começou cedo com o basquete, já que nasceu em uma família de atletas, principalmente relacionada ao basquete. Sua mãe, Elodie de Fautereau, é ex-jogadora de basquete e trabalha como técnica, enquanto  sua irmã mais velha, Eve, joga basquete profissionalmente. O jovem prospecto começou criança treinando com a mãe e logo aos sete anos ingressou no Entente Le Chesnay Versailles, time da vila em que nasceu. Em 2013, aos dez anos, Wemby chamou a atenção de um técnico do Nanterre 92 devido a seu tamanho e foi convidado a entrar no programa de base do clube da periferia parisiense.

O pivô passou toda a base no Nanterre 92 e na temporada 2019/2020, aos 15 anos, dividia seu trabalho entre o sub-18 e o sub-21 e aguardava oportunidade no profissional. A estreia veio em outubro de 2019, quando, aos 15 anos e nove meses, tornou-se o segundo jogador mais jovem da história a atuar em uma partida na EuroCup. Na temporada seguinte, em setembro de 2020, o pivô fez sua estreia na primeira divisão francesa, mas logo em dezembro sofreu sua primeira grande lesão, na canela, ficando fora por dois meses e meio. Na sua volta, no primeiro trimestre de 2021, teve mais oportunidades no profissional, mas decidiu deixar a equipe ao fim da temporada. Foram 18 jogos somente, mas o suficiente para vencer o prêmio de melhor jogador jovem.

Aos 17 anos assinou com o ASVEL Lyon-Villeurbanne, time do ex-armador francês Tony Parker, em junho de 2021, e teve sua primeira temporada completa como profissional na França, ou quase isso. Sofrendo com bastante lesões, o pivô não jogou muito, mas novamente mostrou o suficiente para ganhar seu segundo prêmio de melhor jogador jovem da temporada, com médias de 9,4 pontos e 5,1 rebotes. Ao fim de sua única temporada com o ASVEL, o pivô acabou decidindo romper com a equipe para assinar com o Metropolitans 92, em julho de 2022.

No Mets 92, o pivô já chegou com status de estrela e não decepcionou. Dentre tantas atenções que a NBA colocou sobre a estrela em potencial, a liga até decidiu transmitir seus jogos no League Pass. Wemby liderou a temporada regular em pontos (21,6), rebotes (10,4) e tocos (três), além de 2,4 assistências em 32,1 minutos, sendo o principal jogador do Mets 92, que terminou em segundo lugar na fase classificatória com 23 vitórias em 34 jogos, atrás somente do Monaco, rival das finais.

Os números e performances de Wemby levaram o ala-pivô do Metropolitans 92 a vencer não só seu terceiro prêmio de melhor jogador jovem, como o de melhor defensor e o de cestinha da temporada, além do maior prêmio individual de todos, o de MVP da temporada, recebido das mãos de Rudy Gobert, pivô do Minnesota Timberwolves e da seleção francesa, antes do primeiro jogo das quartas de final contra o Cholet, sétimo colocado da fase classificatória.

Victor Wembanyama is position-less basketball fully realized 🤯 pic.twitter.com/PFoN3ZtFWH

— Complex Sports (@ComplexSports) June 6, 2023

Nos playoffs, Wembanyama teve até aqui as médias de 17,7 pontos (terceiro na pós-temporada), 10,1 rebotes (terceiro) e 2,6 tocos (primeiro), além de 2,7 assistências em 32,9 minutos e liderou o Metropolitans 92 nas vitórias por 2 a 1 sobre o Cholet e 3 a 1 sobre o ASVEL nas semifinais.

Em outubro de 2022, o Metropolitans 92 de Wemby enfrentou o G League Ignite, time em que atua Scoot Henderson, potencial segunda escolha do Draft 2023, duas vezes, com uma vitória para cada. O fenômeno francês anotou 37 pontos, cinco tocos e quatro rebotes na primeira partida e 36 pontos no segundo encontro, em atuações que chamaram bastante atenção de astros consolidados da NBA, como Giannis Antetokounmpo e LeBron James, que inclusive chamou o jovem francês de “talento geracional”.

Pela seleção francesa, o pivô participou da campanha de medalha de prata do Campeonato Euroupeu sub-16 em 2019, compondo o quinteto ideal do torneio e, mais notadamente, jogou a Copa do Mundo sub-19 em 2021. Na final, contra os Estados Unidos de Chet Holmgren e Jaden Ivey, que acabaram vencendo por 83 a 81, o pivô terminou com 22 pontos e oito rebotes e conseguiu limitar Holmgren, MVP do campeonato. Em novembro de 2022, Wembanyama fez sua estreia pela seleção principal nas eliminatórias da Copa do Mundo e registrou 20 pontos e nove rebotes na vitória por 90 a 65 sobre a Lituânia.

Desde sua ascensão no basquete francês e internacional, Wemby tem sido tratado como um talento único, daqueles que serão lembrados depois de décadas. Com uma altura que varia conforme cada publicação entre 2,21 m (7’3″) e 2,26 m (7’5″), envergadura de cerca de 2,40 m (8′) e 105 kg, o pivô entrará na NBA em 2023 como um dos jogadores mais altos da liga, porém, diferente de seus rivais de tamanho, com muita mobilidade.

Ofensivamente, Wembanyama pode atuar tanto dentro do garrafão como no perímetro. No garrafão, o pivô possui boa finalização perto do aro e grande arsenal jogando no poste baixo, além de conseguir ler bem os movimentos de pick and roll. No perímetro, tem uma mobilidade lateral e habilidade impressionantes para seu tamanho, conseguindo conduzir a bola e driblar com facilidade, além de ter um arremesso muito difícil de ser marcado devido a seu tamanho. Apesar de ter o arremesso de três e uma mecânica fluida, o aproveitamento de Wemby do perímetro não é dos melhores. Na última temporada regular acertou 27,5% em cinco tentativas por jogo. Na linha do lance livre, foram 82,8% de aproveitamento em 6,3 tentativas por partida.

Here’s a Victor Wembanyama putback dunk off his own missed stepback 3 🤯 pic.twitter.com/1Vgcm9vPCM

— Kevin O’Connor (@KevinOConnorNBA) April 2, 2023

Do lado defensivo, o jovem de 19 anos está ainda mais pronto. Devido a sua leitura das jogadas, senso de antecipação, tempo de bola, altura e envergadura, o pivô é um ótimo bloqueador. Além disso, pela sua mobilidade e mãos ágeis, não tem muito problema em marcar jogadores mais baixos no perímetro.

Two minutes of Victor Wembanyama being absolutely absurd on defense pic.twitter.com/mP6CFdW7Le

— The Box and One (@TheBoxAndOne_) December 23, 2022

As grandes preocupações e dúvidas que a imprensa norte-americana levanta sobre o jovem potencial astro é o físico. Por ser alto, mas esguio, há certo receio acerca da imposição de um jogo de pivôs mais físicos sobre Wembanyama, como alguma dificuldade no box-out na briga por rebote e na defesa de jogadores mais fortes no poste baixo, como Joel Embiid, Giannis Antetokounmpo e Nikola Jokic. Além disso, o histórico de lesões preocupa de certa maneira. Como pivôs altos e pesados já possuem certa dificuldade de se manterem saudáveis, o histórico recente de problemas pode representar uma pulga atrás da orelha sobre a durabilidade do jovem.

Wemby é o melhor talento recente dos últimos Drafts e já vem se provando em jogos importantes no basquete internacional há algum tempo. Por mais que algumas questões sempre gerem dúvidas sobre seu impacto e como lidar com algumas adversidades, o pivô deve cair em uma das melhores franquias possíveis para se desenvolver, o San Antonio Spurs. Imagino que o impacto de Wemby seja imediato e Gregg Popovich saberá utilizá-lo da melhor maneira.

(Fotos: Reprodução Twitter / Metropolitans 92)