Nuggets atropelam Clippers em demonstração de força do elenco

Denver Nuggets (25-13) e Los Angeles Clippers (21-19) se enfrentaram nesta quinta-feira (5), na Ball Arena, no Colorado, e a expectativa era de um grande jogo. Muito prejudicados por lesões na história recente, os Nuggets tinham todos os titulares à disposição, e os Clippers contavam com a dupla Paul George e Kawhi Leonard. O que se viu na prática, no entanto, foi um atropelo dos donos da casa, por 122 a 91.

Denver dominou o placar de ponta a ponta, e precisou apenas do primeiro tempo para garantir mais uma vitória e se manter na liderança da Conferência Oeste. A equipe dominou todos os fundamentos, com exceção do número de turnovers, e foi melhor especialmente no aproveitamento de arremessos. Em noite eficiente no perímetro, os Nuggets acertaram 14 bolas de três, em 36 tentativas. Já Los Angeles converteu apenas cinco de 37.

Os mandantes nem mesmo precisaram de um grande jogo de Nikola Jokic, que ficou em quadra só por 24 minutos, anotando 12 pontos, nove assistências e seis rebotes. Além do sérvio, seis jogadores conseguiram dígitos duplos em pontuação, com destaque para Jamal Murray (18 pontos e 70% de aproveitamento), Vlatko Cancar (15 pontos e 12 rebotes) e Bones Hyland (16 pontos).

Do lado dos Clippers, o contraste em relação ao desempenho fica registrado também nos números individuais. Kawhi e George foram completamente anulados pela defesa de Denver (que nem é das mais badaladas), combinando para nove pontos, seis rebotes e 3-16 nos arremessos de quadra. Nenhum dos titulares de LA marcou mais que oito pontos. O cestinha da equipe foi Norman Powell, que veio do banco, com 13.

O JOGO

Jokic abriu os trabalhos com uma infiltração fácil nos primeiros segundos, inaugurando o placar e mostrando uma cena que seria recorrente ao longo da partida: Denver pontuando com extrema facilidade. Nos minutos seguintes, a conexão entre o pivô e Aaron Gordon, que vem sendo uma das mais prolíficas da liga, funcionou mais uma vez, com Gordon anotando oito pontos seguidos.

O ritmo ofensivo dos Nuggets já estava muito acima do adversário, e Jokic conseguia envolver todos os titulares no jogo, através de pick’n roll ou cortes em direção à cesta. Kawhi e George tinham dificuldades bater a marcação, e as jogadas eram aceleradas, com os dois times arremessando antes dos sete segundos de posse.

Depois de uma sequência de erros de bolas de três, de ambos os lados, o ataque de Denver começou a esquentar. Hyland matou duas bolas do perímetro e levou a vantagem a 19. Los Angeles não tinha reação e, ainda com um aproveitamento muito abaixo da média, terminou o primeiro quarto perdendo de 32 a 15.

Veio o segundo quarto e o roteiro foi o mesmo. Os Nuggets continuavam pegando fogo nos arremessos de três, enquanto os Clippers já pareciam jogar a toalha. Kentavious Caldwell-Pope também chegou para a festa, e levantou a torcida com três bolas certeiras do perímetro seguidas. Nessa altura, os donos da casa ainda conseguiam forçar turnovers do adversário, que não conseguia defender nem os chutes de fora e nem o garrafão.

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Los Angeles tinha um aproveitamento de 24% nos arremessos de quadra, muito por conta do excelente trabalho da defesa dos Nuggets. As trocas eram feitas com excelência no perímetro, e o garrafão, protegido por Jokic e Zeke Nnaji, não cedia cestas fáceis e nem rebotes ofensivos. Paul George conseguiu uma bola da zona morta para sair do zero já na metade final do quarto.

Do outro lado, continuava caindo tudo. Hyland converteu mais dois arremessos de três seguidos e, com uma sequência de 19 a 2, Denver foi para o intervalo com 66 a 32 no placar.

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Na volta dos vestiários, os Clippers jogaram a toalha de vez. Kawhi e George não pisaram mais em quadra, facilitando também o domínio dos mandantes. Michael Porter Jr. pontuou bem no início do quarto, e a vantagem chegou a superar a marca de 40 pontos.

Quando o relógio marcava a metade do terceiro quarto, Michael Malone sacou Jokic e Murray, e também levou os reservas à quadra. Com as rotações alternativas, os Nuggets não tiveram problemas para segurar a enorme vantagem e confirmar a vitória.

PRÓXIMOS JOGOS

Denver não terá tempo para comemorar o triunfo. Já nesta sexta-feira (6), a equipe do Colorado recebe o Cleveland Cavaliers, às 23h (horário de Brasília). Da mesma forma, os Clippers não terão descanso e voltam à quadra na sexta-feira (6), buscando a recuperação diante do Minnesota Timberwolves, fora de casa, também às 23h (horário de Brasília).

(Foto: Reprodução Twitter/Denver Nuggets)