Jamal Murray e Nikola Jokic afirmam que Nuggets podem repetir título da NBA

Nikola Jokic e Jamal Murray, astros do Denver Nuggets, estão pensando em repetir o bom desempenho da temporada passada e esperam vencer o segundo título consecutivo da franquia.

“Acho que podemos fazer isso de novo”, disse Murray, no “media day” dos Nuggets, na segunda-feira (2). “Acho que isso é o mais importante, ser capaz de repetir e passar pelas adversidades e altos e baixos desta temporada. Estar pronto em abril e ir até junho.”

Jokic reforçou o objetivo do companheiro de equipe e o desejo de ganhar um segundo anel. “Apenas para ganhar o máximo de jogos possível e tentar se divertir durante esse período”, disse, sobre o próximo passo para ele nesta temporada. “Ter a oportunidade de ganhar outro anel. Provavelmente, esse será o próximo passo para nós. Como disse Jamal, por que não ganhar de novo?”.

Embora os Nuggets retornem com seus cinco titulares do título da temporada passada – Jokic, Murray, Kentavious Caldwell-Pope, Michael Porter Jr. e Aaron Gordon – os campeões terão que substituir sua maior peça vinda do banco, Bruce Brown.

Brown assinou contrato com o Indiana Pacers durante a free agency. Os reservas veteranos Jeff Green e Ish Smith também deixaram o elenco. Mas, acima de tudo, o técnico Michael Malone adverte que o maior ajuste nesta temporada para a equipe pode ser a abordagem e a atitude como atual campeão e deixar de lado a histórica campanha dos Nuggets, que resultou no primeiro título da NBA para a franquia.

“Sem dúvida, é uma preocupação”, disse Malone. “John Wooden, o lendário técnico da UCLA, tem uma ótima frase que acho que se aplica ao nosso grupo: para vencer, é preciso ter talento. Para repetir, é preciso ter caráter. Nós temos talento. Mas será que vamos pensar na última temporada? Porque, a meu ver, a última temporada já acabou”.

Malone também disse que planeja desafiar Murray a fazer o que ele fez na última pós-temporada durante a temporada regular. Murray teve uma média de 26,1 pontos, 7,1 assistências, 5,7 rebotes e teve 39,6% de aproveitamento nos arremessos de três pontos, com uma média de 40 minutos em 20 jogos na pós-temporada.

“Minha meta para Jamal é mostrar que ele pode fazer o que fez em 20 jogos de playoffs. Porque o que Jamal fez nos playoffs foi absurdo”, disse o comandante. “Quero que ele seja All-Star pela primeira vez este ano. Quero que Jamal Murray seja um jogador do All-NBA. Ele tem que fazer isso em outubro, tem que fazer isso em novembro. Ele não pode ter um início lento. Os caras que estão no topo de seu jogo, eles se esforçam todas as noites.”

Malone também disse que gostaria de ver Jokic crescer ainda mais como líder, após as saídas de Green e Smith.

“Acho que o maior desafio para Nikola é continuar a encontrar maneiras de ser um líder, de falar mais alto”, disse Malone. “Eu nunca digo a Nikola para ir para casa e treinar seu gancho de salto com a canhota. Durante alguns anos, ele estava crescendo, lidando com as adversidades, melhorando sua forma física, ficando mais forte, e ele é duas vezes MVP, é campeão mundial. Mas sempre há espaço para crescimento. Quero que Jamal e Nikola assumam a propriedade de sua equipe”, completou.

(Foto: Reprodução Twitter/Denver Nuggets)