Após a vitória do Memphis Grizzlies sobre o Los Angeles Lakers por 131 a 114 nesta quarta-feira (6), Ja Morant não fez questão de esconder seus sentimentos sobre os Lakers, e resumiu: “Eu não gosto deles”. A partida encerrada teve momentos de provocações.
Falando à ESPN americana, o jovem astro prosseguiu: “Eles me tiraram dos playoffs [de 2023]. E então, ano passado, tivemos um jogo, eles vieram aqui e jogaram em nossa casa quando eu estava sem uniforme. Eu não estava jogando naquela noite”. Morant se referiu à derrota sofrida em casa para os Lakers enquanto o jogador estava lesionado.
Ao longo do confronto desta quarta-feira, Morant fez uma provocação de “too small” (“muito pequeno”, como se o adversário não apresentasse resistência) a Gabe Vincent após uma conseguir uma cesta sobre o jogador, mas recebeu o troco de LeBron James logo em seguida. A troca de provocações terminou em uma falta técnica do atleta do Memphis, que esbarrou em James propositalmente.
Sobre o ocorrido, Ja comentou: “Acho que fiz o ‘too small‘ para alguém que era muito pequeno. [James] voltou e fez isso respeitosamente. Ele fez isso, e eu não recuo perante ninguém, não importa quem você seja.”
Morant prosseguiu dizendo ter feito seu trabalho com a cesta convertida e o tom dado ao jogo naquele momento. O jovem líder afirmou que os companheiros de equipe aproveitaram a atmosfera criada. O jogador de 25 anos marcou 20 pontos na vitória, mas saiu no terceiro quarto devido a uma lesão no tendão.
O armador ressaltou seu papel de atacar LeBron e acrescentou: “Você tira o melhor [jogador] da partida, de quem mais você tem medo?” James atribuiu a troca de provocações à competitividade dos jogadores, citando os jogos nas ruas durante a infância.
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