Atletas colocaram nomes na história do basquete
Larry Bird e Magic Johnson são dois dos maiores jogadores de basquete de todos os tempos. Nos anos 80, a rivalidade entre os dois era tão acirrada, que as pessoas, muitas vezes, se esqueciam das equipes e do jogo em si, somente discutindo acerca do desempenho dos dois ídolos.
Nessa época, o basquete americano ainda não era a potência que é hoje. A NBA atualmente conta com grandes emissoras do mundo todo transmitindo os jogos e a cobertura completa de sites de apostas esportivas, como é o caso da Netbet cassino online, que além dos jogos da NBA, também traz opções e jogos de cassino totalmente virtuais. Porém, nem sempre foi assim, a liga americana se beneficiou ao máximo da popularidade de Magic e Bird, bem como a imagem dos atletas ficou totalmente associada à liga.
Porém, o que pouca gente sabe é como essa rivalidade realmente começou. Magic Johnson e Larry Bird não se encontraram pela primeira vez na NBA, mas sim no basquete universitário, em uma final nacional que ficou marcada para sempre na história do basquete.
A rivalidade entre Magic Johnson e Larry Bird começou antes mesmo deles jogarem na NBA, quando ainda estavam no college. Magic jogou na Universidade Estadual de Michigan, enquanto Bird jogou na Universidade Estadual de Indiana. Os dois jogadores eram considerados os melhores jogadores universitários do país, e a rivalidade entre suas equipes era intensa.
O primeiro encontro entre as equipes de Magic e Bird ocorreu em 17 de março de 1979, nas finais do Campeonato Nacional de Basquete da NCAA (principal competição entre universidades dos EUA). O jogo ficou conhecido como “O Jogo do Século” e foi assistido por mais de 35 mil pessoas no estádio, além de milhões de espectadores pela televisão. O jogo foi emocionante do começo ao fim, com Bird liderando a Universidade Estadual de Indiana e Magic liderando a Universidade Estadual de Michigan. No final, Magic saiu vitorioso, e a rivalidade entre os dois jogadores foi oficialmente estabelecida.
Como dissemos anteriormente, a NBA dos anos 80 não era, nem de longe, a potência que é hoje. Inclusive, alguns jornais importantes se declararam abertamente contra a liga, afirmando que a maior parte dos jogadores fazia uso de narcóticos. Como sabemos hoje, essa era uma informação, mas que ganhou muita repercussão também graças às tensões raciais que existiam na época.
Uma parte da comunidade americana não se identificava com os times na época e não fazia questão de ir aos jogos, nem comprar nada que tivesse relação com as equipes. Com essa falta de engajamento, a NBA precisava de um fato novo para chamar a atenção do público.
Inclusive no Brasil, a NBA passou a ser assistida por uma grande quantidade de pessoas, o que fez com que a liga criasse eventos totalmente voltados para o público brasileiro, como é o caso da NBA House, que atraiu milhares de pessoas no ano passado, em São Paulo.
Dessa forma, a rivalidade Magic e Bird foi explorada ao máximo pela liga americana. O alto nível de jogo dos dois ajudou a revolucionar o basquete, e ajudou a renovar a base de fãs da NBA. Hoje, pode-se dizer que a NBA deve mais a Magic e Larry Bird do que o contrário.
O auge da era “Bird vs Magic” foi o campeonato de 1984 da NBA, quando os Celtics de Bird enfrentaram os Lakers de Johnson. A série foi para o sétimo jogo, e Bird liderou os Celtics a uma vitória emocionante. Depois da partida, Johnson foi para o vestiário dos Celtics cumprimentar Bird e parabenizá-lo pela vitória.
Apesar de os dois serem muito competitivos, a animosidade entre eles ficou apenas dentro das quadras. Fora delas, os dois se tornaram grandes amigos e até mesmo jogaram juntos na equipe olímpica dos Estados Unidos em 1992. A amizade entre eles foi um testemunho da grandeza e do respeito que eles tinham um pelo outro como competidores. Por isso, a influência tanto de Larry Bird, como Magic Johnson, ainda é sentida pelas gerações mais recentes de jogadores e torcedores na NBA.
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