Atrasos de cronograma frustram planos da franquia
Nesta terça-feira (19), o Tampa Bay Rays anunciou que as obras no novo estádio da franquia não deverão ser finalizadas em 2028. Por conta dos danos severos causados pelo furacão Milton na Flórida e atrasos em questões financeiras, a organização alterou seu cronograma de entrega.
Executivos dos Rays disseram em uma carta à Comissão do Condado de Pinellas que a franquia já gastou US$ 50 milhões dos US$ 1,3 bilhão previsto para o projeto. Assim, não poderá mais desembolsar nenhum valor devido ao atraso no pagamento de títulos públicos, que complementarão os custos do ballpark.
“A organização Rays está triste e chocada com esta infeliz reviravolta nos acontecimentos”, disse em comunicado, assinado por Brian Auld e Matt Silverman, que observou que o projeto geral foi previamente aprovado pela Comissão do Condado e pela cidade de São Petersburgo.
“Como deixamos claro em todas as etapas do processo, a entrega do ballpark em 2029 resultaria num acréscimo significante que não conseguiríamos absorver por conta própria”.
A passagem do furacão Milton, em 9 de outubro, rasgou o tecido do domo do Tropicana Field. Assim, impossibilitou o Tampa Bay Rays de atuar na sua casa. Para isso, as partidas como mandante serão sediadas no estádio de Spring Training do New York Yankees, o Steinbrenner Field, em Tampa.
Por conta da decisão, a Comissão do Condado de Pinellas adiou a votação programada para 29 de outubro sobre tais títulos para o novo estádio. A nova votação aconteceria nesta terça-feira (19), mas com novo adiamento, não existe informação sobre nova data.
“Sabemos que estaremos no Steinbrenner em 2025 e não sabemos muito além disso”, disse Auld.
Perguntado sobre a permanência da instituição na região de Tampa Bay, o proprietário Stuart Sternberg disse que as perspectivas são “menos animadoras do que as de três semanas atrás. Faremos o que pudermos, como fazemos há 20 anos, para manter os Rays aqui para as próximas gerações”.
O contrato entre franquia e cidade prevê que os Rays mandem seus jogos no Tropicana Field por mais três anos. Porém, precisa que a instalação esteja em condições para receber partidas. Para que tudo esteja pronto em 2026, o custo calculado é de US$ 55 milhões.
Tal reforma pode não trazer tantos benefícios financeiros aos Rays, considerando que demolirão o Tropicana Field assim que concluírem o novo estádio.
No plano original, o Condado de Pinellas desembolsaria cerca de US$ 312,5 milhões para a construção da nova casa, com a cidade se São Petersburgo pagando algo em torno de US$ 417 milhões – incluindo melhorias estruturais. Os Rays e seu parceiro comercial, a companhia de desenvolvimentos Hines, arcariam com o resto dos valores e imprevistos.
O novo estádio do Tampa Bay Rays é o “prato principal” do projeto de renovação do Historic Gas Plant District, em São Petersburgo. O planejamento completo chega a US$ 6,5 bilhões numa área de 32 hectares, com um museu de história negra, casas a custo popular, hotel, área verde, locais de entretenimento, escritórios e varejo.
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