Aso 25 anos, Lee é considerado um estrela do Korean Baseball Organization
O San Francisco Giants acertou nesta terça-feira (12) com o center fielder coreano Jung Hoo Lee. O contrato é de seis ano no valor de US$ 113 milhões. Este é o maior valor da história da MLB em um rebatedor asiático.
Lee, de 25 anos, é uma estrela da Korean Baseball Organization (KBO). O outfielder é filho de Jong-beom Lee, considerado o melhor jogador da KBO na década de 1990. O novo jogador dos Giants é conhecido como “Neto do Vento”, já que seu pai era chamado de “Filho do Vento”.
A contratação de Lee excede os US$ 90 milhões que o Boston Red Sox gastou com Masataka Yoshida no ano passado. O jornal New York Post foi o primeiro a divulgar a notícia.
Lee está há muito tempo vinculado ao San Diego Padres, onde seu amigo próximo Ha-Seong Kim joga no infield. Mas depois que Shohei Ohtani assinou com o Los Angeles Dodgers esta semana, os Giants intensificaram sua busca por Lee. Nos dois anos anteriores, a franquia não conseguiu contratar grandes agentes livres como Aaron Judge ou em acordos que não foram concluídos como Carlos Correa, que concordou com um contrato de 13 anos antes de ser reprovado na avaliação física.
Embora Lee não esteja na mesma categoria que Ohtani, Judge ou Correa, o outfielder canhoto rebateu mais de 30% em todas as temporadas no KBO e possui uma média de rebatidas na carreira de 34%, incluindo um máximo de 36% em 2021. Uma fratura no tornozelo esquerdo encerrou sua temporada de 2023 após 86 jogos, rebatendo 31,8% com seis home runs e 45 RBIs.
Ele estreou em 2017 aos 18 anos pelo Nexen/Kiwoom Heroes, saindo direto do ensino médio para rebater 31,8% e ganhando o prêmio de calouro do ano da liga. A melhor temporada de Lee veio em 2022, quando ele foi o MVP da KBO ao rebater 34,9% com 23 home runs em 142 jogos e mais que o dobro de walks (66) que strikeouts (32).
Alguns olheiros acreditam que Lee tem velocidade para jogar no CF, presumindo que ele retorne da lesão no tornozelo sem problemas, enquanto outros o projetam como um RF. Sua falta de potência este ano foi acompanhada por uma taxa de groundball de cerca de 60%, o que seria maior do que qualquer jogador regular da MLB em 2023, exceto Tim Anderson.
Mesmo assim, os Giants olham para Lee como um futuro All-Star que, aos 25 anos, continua no auge. Na melhor das hipóteses, ele se transforma em um rebatedor de primeira linha que acerta perto de 30% com um OBP acima da média.
Foto: Lucas Stevenson/WBCI/MLB Photos via Getty Images
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