Grand slam levou Royals a vitória por 7-2 no Dodger Stadium
Com as bases lotadas e duas eliminações contra um dos arremessadores mais difíceis do beisebol, MJ Melendez defendeu arremesso após arremesso para manter a vez no bastão viva, na esperança de aproveitar a melhor oportunidade de pontuação do Kansas City Royals sobre o Los Angeles Dodgers, fora de casa, na noite de sábado (15). Sua recompensa foi grandiosa.
Melendez enfrentou um turno ao bastão de 12 arremessos no topo da sexta entrada contra o reliever dos Dodgers, Blake Treinen, que entrou no jogo com 13 entradas consecutivas sem sofrer corridas. No arremesso final, Melendez rebateu um grand slam decisivo para o campo direito.
O grand slam levou os Royals a uma vitória por 7-2 no Dodger Stadium, empatando a série antes do final na tarde de domingo e fazendo de Seth Lugo o segundo arremessador do beisebol neste ano a alcançar dez vitórias — junto com o titular dos Phillies, Ranger Suárez — depois que o destro de Kansas City arremessou seis entradas, permitindo duas corridas.
Treinen, que havia cedido apenas dois walks desde o início de sua temporada em 5 de maio, cedeu três walks consecutivos na sexta entrada. Quando Melendez foi ao bastão, Treinen já estava com 27 arremessos. Mas o gerente dos Dodgers, Dave Roberts, manteve-o no jogo. O bullpen já estava muito desgastado devido à saída do titular Yoshinobu Yamamoto após duas entradas com rigidez no tríceps direito.
“Após o strikeout triplo em [Adam] Frazier, ele tem sido nosso melhor reliever, e eu vou continuar com ele”, disse Roberts. “Eu não esperava um turno ao bastão de 12 arremessos, e em algum momento, você tem que mudar a forma como ataca um jogador em um turno ao bastão.”
Contra Melendez, Treinen manteve-se no topo da zona com seu cutter.
Melendez observou o primeiro arremesso de Treinen, rebateu para falta o segundo e balançou no terceiro — todos cutters — para chegar a dois strikes rapidamente. Melendez ignorou o próximo arremesso, um slider baixo e interno.
Então, ele rebateu para falta seis arremessos consecutivos, todos exceto um (um slider) elevados no topo ou acima da zona.
“Uma vez que rebati para falta aquele slider, eu estava na frente, minha confiança foi lá em cima”, disse Melendez. “Tipo, ‘Certo, eu já vi praticamente todos os arremessos dele.’ Então, agora é só uma questão de, ‘Posso conseguir algo na zona que eu possa fazer um bom swing?’ Esse foi um ponto importante no turno ao bastão para minha confiança.”
À medida que Melendez via mais arremessos, ele ficava mais confortável, enquanto Treinen ficava desconfortável.
“Eu só queria, realmente, manter o mesmo plano exato”, disse Melendez. “Estou bem com rebater para falta — quanto mais rebato para falta, melhor. Isso vai cansá-lo. E temos um destro atrás de mim, o que significa que, então, o canhoto deles [Anthony Banda] terá que enfrentar. Quanto mais arremessos eu ver, melhor para o time.”
O arremesso número 11 foi um cutter de volta ao topo, uma bola.
“Ele mudou meu ponto de vista ali, então, no momento, talvez [o slider] possa ter me ajudado a não balançar naquele cutter,” disse Melendez. “Eu estava no modo de balançar bastante.”
O arremesso número 12 foi um cutter novamente, ainda elevado, mas mais baixo que os outros, e Melendez o rebateu a uma distância projetada pelo Statcast de 395 pés para o campo direito, marcando seu primeiro grand slam na carreira.
MJ’s feeling grand!@DairyQueen pic.twitter.com/mXhPuLtIvb
— Kansas City Royals (@Royals) June 16, 2024
Esta foi a primeira vez desde 2017 que os Royals jogaram no Dodger Stadium e a primeira vez de Melendez. Ele não tinha certeza se a bola iria ultrapassar a cerca.
“Eu vi [o campista direito Jason] Heyward se deslocar para trás, e pensei, ‘Ah não, por favor, vá, por favor, vá’,” disse Melendez. “Eu sabia que tinha acertado bem, mas não peguei absolutamente todo o contato.”
O grand slam de 12 arremessos é a terceira aparição no bastão mais longa que terminou em um grand slam desde que a contagem de arremessos começou a ser rastreada em 1988. Apenas Mookie Betts (13 arremessos em 2018) e Gary Scott (13 arremessos em 1992) tiveram turnos ao bastão mais longos.
Foi também apenas a 19ª vez que isso aconteceu em dez ou mais arremessos.
Melendez tem lutado este ano, entrando no sábado com uma média de .161 e um OPS de .559. Os Royals o mantiveram na escalação por causa de sua defesa e ficaram encorajados pelos ajustes mecânicos que ele tentou fazer nas últimas semanas.
Seu turno ao bastão certamente mudou o jogo de sábado (15); como isso muda sua confiança daqui para frente pode ser tão importante quanto para os Royals.
“Eu sei que isso é algo que [Melendez] estava procurando e nós estávamos procurando dele”, disse Vinnie Pasquantino, que obteve um dos walks na sexta entrada. “Foi incrível vê-lo apenas batalhar. No final do dia, mesmo se ele tivesse perdido aquele turno ao bastão, ainda teria sido incrível. O fato de termos conseguido quatro corridas com um swing após 12 arremessos é incrível.”
(Foto: Reprodução Twitter X/Kansas City Royals)
MLB 
