Ele é acusado de roubar US$16 milhões para pagar dívidas em apostas esportivas
Após se entregar às autoridades federais de Los Angeles, na manhã desta sexta-feira (12), o ex-intérprete de Shohei Ohtani, Ipei Mizuhara, deixou a custódia ao pagar fiança de US$ 25 mil. Amigo de longa data do jogador, Mizuhara é acusado de roubar US$ 16 milhões das contas bancárias do atleta para pagar dívidas de apostas esportivas. Agora, ele vai esperar por julgamento, que pode condená-lo a 30 anos de prisão. A audiência ocorrerá no dia 9 de maio, quando se espera que ele conteste as acusações.
Mizuhara se entregou à polícia, antes do primeiro comparecimento no tribunal, marcado para esta tarde. Ele chegou com os pés algemados, porém, a juíza permitiu a retirada após o pedido do advogado. Durante as perguntas, ele apenas respondeu “sim”. Os questionamentos abordavam se ele compreendia a situação e também as condições da fiança.
Apesar da liberação temporária, Mizuhara foi obrigado a entregar o passaporte e está proibido de ter quaisquer relações com Ohtani. Além disso, ele também não pode apostar, virtualmente ou pessoalmente, nem se vincular à casas de apostas. O intérprete receberá tratamento para dependência em jogos de azar.
De acordo com o procurador dos Estados Unidos, Martin Estrada, Mizuhara realizou transferências não autorizadas da conta bancária de Ohtani, no período de novembro de 2021 a janeiro de 2024. Desde o início das investigações, o intérprete se contradisse diversas vezes, inclusive alegando que a estrela dos Los Angeles Dodgers sabia e autorizava. Mizuhara tentou se passar por Ohtani, para que os funcionários do banco aprovassem os altos valores utilizados.
“Mizuhara aproveitou seu relacionamento próximo com Ohtani, a quem acompanhava constantemente devido ao inglês limitado do astro japonês, em grande parte para financiar seu apetite voraz por apostas esportivas ilegais”, afirmou Estrada, nesta quinta-feira (11).
As autoridades federais tiveram acesso a registros telefônicos e bancários, que indicam as ações de Mizuhara. Apesar de, a princípio, não serem apostas ligadas ao beisebol, a prática se tornou mais recorrente e com valores maiores. De acordo com uma planilha de registros mostrou aproximadamente 19 mil apostas, sendo quase 25 por dia em média, durante o período analisado. A denúncia afirma que Mizuhara deixou um prejuízo líquido de US$ 40 milhões.
Em uma das mensagens à casa de apostas ilegais, em 20 de março, Mizuhara escreveu: “Tecnicamente, eu o roubei. Está tudo acabado para mim”.
Após uma longa investigação sobre Ohtani e se ele também estaria envolvido, o japonês foi considerado vítima no caso. Estrada disse que Ohtani colaborou com o processo e não havia indícios de envolvimento. “Ohtani forneceu seu celular às autoridades, que determinaram que não havia nenhuma evidência que sugerisse que Ohtani estava ciente ou envolvido nas atividades ilegais de jogo de Mizuhara ou no pagamento dessas dívidas”.
As acusações se tornaram públicas durante a série de Seul, entre Dodgers e San Diego Padres, que abriu a temporada da Major League Baseball. Em março, a ESPN americana e o Los Angeles Times noticiaram a demissão de Mizuhara do cargo de intérprete, após os advogados de Ohtani afirmarem que o atleta havia sido alvo de um “roubo massivo”.
(Foto: Divulgação/MLB)
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