Foto: Jerome Miron-Imagn Images

Licenziamento di Nico Harrison: cronologia della caduta dell’ex GM dei Mavs

Foto: Jerome Miron-Imagn Images

Riviviamo i momenti chiave dell’ascesa e della caduta di Nico Harrison come allenatore dei Mavs

Il direttore generale Nico Harrison è stato licenziato dai Dallas Mavericks mercoledì scorso (12 novembre), ponendo fine a un percorso di quattro anni con la franchigia texana. Un incarico iniziato in modo promettente, con due presenze alle finali della Western Conference in tre anni, si è concluso a sorpresa sotto i riflettori di una delle mosse più controverse nella storia della NBA .

Tutto iniziò bene, con mosse impressionanti da parte del dirigente, che trasformò i Mavs in una squadra competitiva in poco tempo dopo il suo insediamento. Tuttavia, tutto è iniziato a crollare nel febbraio 2025, quando decretò praticamente il suo destino cedendo il giocatore franchigia Luka Doncic – a soli 26 anni – ai Los Angeles Lakers.

Soprattutto, il periodo di Harrison con i Mavericks è un ottimo esempio di come una decisione sbagliata possa compromettere bruscamente non solo il futuro di un professionista NBA, ma anche quello di un’intera franchigia. Con questo in mente, The Playoffs ripercorre la cronologia di tutte le azioni chiave che hanno portato al licenziamento del GM. Andiamo avanti:

Promettente arrivo nel 2021/2022

Nico Harrison si è unito ai Mavericks nel giugno 2021. È interessante notare che la prima mossa importante durante il suo mandato è stata la firma di un’estensione quinquennale da 207 milioni di dollari con Luka Doncic, un giocatore acquisito dalla franchigia nel Draft del 2018 e che teneva nelle sue mani le speranze di titolo della squadra.

Un’altra mossa importante è stata la cessione di Kristaps Porzingis, un centro che, fin dall’inizio della sua carriera, ha faticato a mantenersi in salute e a dare un contributo costante, nonostante un contratto vicino ai 30 milioni di dollari annui. Harrison ha ceduto il lettone ai Washington Wizards in cambio di Spencer Dinwiddie e Davis Bertans.

Per migliorare la percezione del mandato iniziale di Harrison, i Mavericks sono riusciti a raggiungere le finali della Western Conference nel 2021/2022, la prima volta dal 2011. La squadra è stata infine sconfitta dai futuri campioni, i Golden State Warriors, ma le prospettive erano di puro ottimismo.

Luka Doncic went off in game seven to eliminate the Suns! 😤 pic.twitter.com/Q2rt5rSTMa
— ESPN UK (@ESPNUK) May 16, 2022

Costruire una squadra vincente

Una delle decisioni controverse di Harrison fu quella di permettere a Jalen Brunson di lasciare la franchigia a costo zero nella offseason del 2022. Il playmaker, reduce da una media di 21,6 punti nei playoff insieme a Doncic, firmò un contratto con i New York Knicks e si affermò come una stella. All’epoca, ESPN riferì che i Mavs non offrirono nemmeno un’estensione al giocatore.

L’errore in questo caso, tuttavia, fu rapidamente compensato. Nel 2022/2023, Harrison fece una mossa importante scambiando Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith, una prima scelta al Draft 2029 e due scelte al secondo giro per Kyrie Irving, che se ne andava dopo una travagliata esperienza con i Brooklyn Nets.

La scommessa non fu subito vincente, dato che Dallas mancò i playoff quella stagione. Tuttavia, il playmaker divenne un giocatore chiave nella guida della squadra che avrebbe ottenuto grandi risultati l’anno successivo.

Costruire una squadra competitiva non significava solo acquisire un giocatore di punta. Harrison rafforzò il gruppo anche con trattative eccellenti (e persino convenienti):

È stato ceduto in cambio di Derek Lively II in base a un accordo con gli Oklahoma City Thunder nel Draft del 2023.
Acquisì Daniel Gafford in uno scambio con i Washington Wizards, che coinvolgeva solo Richaun Holmes e una scelta al primo turno del draft del 2024.
Portò PJ Washington agli Charlotte Hornets in cambio di Grant Williams, Seth Curry e una scelta al primo turno nel 2027.

Apparizione nelle finali NBA

Tutti i nomi sopra menzionati sono stati fondamentali per la storica stagione post-season 2023/2024 di Dallas. Il gruppo era guidato da Luka Doncic, che ha registrato i migliori risultati nei playoff in quasi tutte le principali categorie statistiche, nelle serie contro i Los Angeles Clippers, gli Oklahoma City Thunder e i Minnesota Timberwolves, raggiungendo le finali NBA per la prima volta in 13 anni.

LUKA DONCIC OVER RUDY GOBERT OH MY GOODNESS!!!!! pic.twitter.com/RquMv9YGI8
— Italo Santana (@BulletClubIta) May 25, 2024

I loro avversari sarebbero stati i favoritissimi Boston Celtics e, pochi giorni prima dell’inizio delle finali, il duro lavoro di Nico Harrison fu ricompensato con un’estensione del contratto. I Mavs finirono per perdere in cinque partite, ma il futuro sembrava promettente.

Speranza di ripetere la buona campagna.

La offseason del 2024 ha dimostrato che Dallas si preparava ancora meglio per la stagione successiva. Harrison ha fatto ancora una volta delle mosse eccellenti e ha rafforzato il gruppo che aveva già dimostrato il suo valore nel 2023/2024.

Ha firmato un contratto triennale da 27 milioni di dollari con Naji Marshall.
Cedette Tim Hardaway Jr., reduce da una pessima postseason, e tre scelte al secondo giro ai Detroit Pistons in cambio di Quentin Grimes.
Acquisì Klay Thompson tramite uno scambio che coinvolse Josh Green e una scelta al secondo giro nel 2031.

L’evoluzione della squadra era evidente e Dallas sembrava pronta a lottare per il titolo. Tuttavia, tutto iniziò a crollare dopo l’infortunio di Luka Doncic il giorno di Natale.

Lo scambio

Nelle prime ore del mattino del 2 febbraio 2025, Nico Harrison sconvolse l’NBA cedendo Luka Doncic ai Los Angeles Lakers in uno scambio che coinvolgeva principalmente il centro Anthony Davis. Inizialmente, è difficile trovare ragioni per giustificare la cessione di un giocatore che aveva guidato la squadra alle finali NBA mesi prima. Ciononostante, il GM spiegò che intendeva creare una squadra incentrata sulla difesa, la principale abilità di Davis.

Anche la condizione fisica di Doncic è stata un argomento discusso dalla dirigenza durante le valutazioni pre-scambio. Lo sloveno aveva subito infortuni nei playoff 2023-24 e, a quanto pare, era tornato in sovrappeso dalla offseason.

Conseguenze negative

Pochi tifosi sono stati contenti della cessione di un giocatore che, oltre ad avere un forte legame con la città di Dallas, è considerato uno dei talenti più promettenti della NBA. Le proteste per chiedere il licenziamento di Nico Harrison sono diventate frequenti all’American Airlines Center.

Dallas Mavericks fans would like the team’s GM fired pic.twitter.com/hA43ZLeHNX
— Jon Machota (@jonmachota) February 8, 2025

A peggiorare le cose, i problemi di infortuni hanno portato i Mavericks a una stagione disastrosa dopo lo scambio di Doncic. Anthony Davis, il loro principale acquisto, si è infortunato nella partita di apertura e non è riuscito a mantenere la costanza fino alla fine della stagione – un fatto ironico, considerando che Doncic era stato ceduto per presunti problemi fisici. Inoltre, Kyrie Irving ha subito un grave infortunio al ginocchio, che lo ha tenuto fuori dai giochi anche dopo il licenziamento del general manager.

Non ha aiutato il fatto che Doncic abbia avuto una prestazione stellare con 45 punti, otto rimbalzi e sei assist nella sua prima partita a Dallas dopo lo scambio.

Luka had an INCREDIBLE performance in his return to Dallas:

✨ 45 PTS (most w/ Lakers)
✨ 8 REB
✨ 6 AST
✨ 7 3PM
✨ 4 STL

The @Lakers clinch a spot in the #NBAPlayoffs presented by Google! pic.twitter.com/joBwFu6kz6
— NBA (@NBA) April 10, 2025

Fine dei giochi

Fortunatamente per Harrison (per il momento), le aspettative sono aumentate quando i Mavericks hanno acquisito la prima scelta del Draft 2025 in modo quasi miracoloso. Cooper Flagg, uno dei più grandi talenti degli ultimi anni uscito da Duke, è stato scelto con la speranza di dare il suo contributo già nella stagione 2025/2026.

Sulla carta, i Mavericks avevano ancora un roster forte. In pratica, non è stato così. Senza Kyrie Irving (e senza Luka Doncic), la squadra ha sofferto l’assenza di una playmaker all’inizio della stagione. Inoltre, Anthony Davis si è infortunato di nuovo. Di conseguenza, i Mavericks hanno iniziato la stagione con un record di 3-8, il che ha aumentato ulteriormente la pressione su Harrison.

Alla fine, il general manager non è riuscito a reggere la perdita di fiducia da parte del consiglio di amministrazione e dei tifosi ed è stato licenziato. Allo stesso tempo, Luka Doncic si è concentrato sul suo sviluppo fisico durante la offseason e ha iniziato la stagione con ottime prestazioni, con una media di 45,3 punti e 11,7 rimbalzi nelle sue prime tre partite con i Lakers. Le argomentazioni che cercavano di giustificare lo scambio sono diventate sempre più insostenibili.

Flavio Animobono

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Sono un amante del calcio e dello sport in generale, oltre che esperto di dati e statistiche. Scrivo di calcio da quando ho memoria, e condivido consigli di scommessa con chiunque voglia sentirli.

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