Foto: Alonzo Adams-Imagn Images

I Thunder cercano spiegazioni in mezzo alla serie di sconfitte

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Dopo una sola sconfitta nelle prime 25 partite, gli Oklahoma City Thunder hanno perso sei delle ultime 12 e cominciano a preoccuparsi

Nelle prime 25 partite di questa stagione, gli Oklahoma City Thunder hanno raggiunto l’incredibile record di 24 vittorie e una sola sconfitta. I campioni NBA in carica hanno eguagliato i Golden State Warriors 2015/2016, che avevano vinto il titolo anche l’anno precedente e battuto il record della lega con 73 vittorie in una stagione regolare. Così, l’aspettativa che i Thunder potessero superare la barriera delle 70 vittorie è cresciuta e sembrava sempre più concreta.

Tuttavia, molte cose sono cambiate nelle ultime 12 partite. Dalla sconfitta nella semifinale di NBA Cup contro i San Antonio Spurs, la stagione non è più la stessa per OKC. Contando la partita decisiva e quella ad eliminazione diretta, hanno sei vittorie e sei sconfitte, una prestazione ben al di sotto di quanto previsto prima della stagione e, soprattutto, dopo una sola sconfitta nelle prime 25 partite del 2025/2026.

Tuttavia, anche con le tre sconfitte contro gli Spurs, il peggio è successo questo martedì 6. Questo perché i Thunder hanno perso 124-97 anche contro gli Charlotte Hornets e hanno subito, di gran lunga, la loro peggiore e più demoralizzante sconfitta da molto tempo.

Così, dopo la partita, alcune figure importanti dell’OKC hanno parlato e hanno riflettuto sulla scarsa prestazione della squadra.

“Ci sono ancora molte partite da giocare in questa stagione”, ha detto Shai Gilgeous-Alexander. “Abbiamo vinto con ampi margini. Abbiamo perso con ampi margini. Alcune serate saranno brutte. Altre serate saranno fantastiche. Ma in ogni caso, bisogna cercare di migliorare il giorno dopo. Credo che questo sia ciò che permette, diciamo, di essere resilienti. È difficile, ovviamente, ma le squadre migliori ci riescono, ed è quello che stiamo cercando di essere”.

Inoltre, anche l’allenatore Mark Daigneault è intervenuto dopo la sconfitta contro gli Hornets, sottolineando l’opportunità di migliorare. “Vincere il campionato e iniziare come abbiamo fatto noi è parte del pacchetto”, ha detto. “Penso che questo offra un’opportunità unica per crescere davvero… È un privilegio competitivo essere una squadra contro cui le altre squadre sono pronte a dare il massimo”. L’allenatore dei Thunder ha anche commentato che la sua squadra deve imparare dalla sconfitta e che, se ci riesce, “può davvero migliorare”.

Cosa sta succedendo con Thunder?

Attualmente, OKC ha un record di 30 vittorie e 7 sconfitte, il migliore dell’intera NBA. Inoltre, ha ancora un vantaggio di quattro partite sui San Antonio Spurs, secondi nella Western Conference, e sembra a suo agio in quella posizione. Tuttavia, il divario con il resto del campionato si è ridotto e anche la loro prestazione in campo è fonte di preoccupazione.

Una delle possibili ragioni del calo di rendimento dei Thunder potrebbe essere il pessimo inizio di stagione di Jalen Williams. La guardia tiratrice ha saltato le prime 19 partite della stagione e la sua squadra aveva un record di 18-1. Dal suo ritorno, hanno ottenuto 12 vittorie e sei sconfitte, e il suo impatto sulla squadra può essere messo in discussione, dato che non sta giocando molto bene. Finora, ha una media di 17,2 punti con il 43,6% di percentuale dal campo e il 31,3% di percentuale al tiro complessiva. Gli ultimi due sono i peggiori della sua carriera, e la sua media punti è la peggiore dal suo anno da rookie.

Un altro fattore che è diminuito considerevolmente è la percentuale di tiri da tre punti di OKC. Nelle prime 25 partite della stagione, i Thunder hanno avuto la quinta migliore percentuale della NBA con il 38,1% e sono stati l’ottava squadra a convertire il maggior numero di tiri dal perimetro. D’altra parte, nelle ultime 12 partite, hanno ottenuto solo la 24esima migliore percentuale, con il 33%, e sono l’ottava squadra a convertire il minor numero di tiri da tre punti.

Infine, un altro fattore potrebbe essere stato il calendario. Secondo CBS Sports, OKC ha affrontato solo cinque squadre con record vincenti durante le prime 25 partite della stagione, e sei di questi incontri si sono verificati solo nelle ultime 12 partite. Finora, il loro record contro squadre vincenti è di 6 vittorie e 5 sconfitte, ben al di sotto delle aspettative. Inoltre, fino alla fine della stagione regolare, i Thunder hanno il calendario più impegnativo dell’intera NBA.

“Non puoi semplicemente nascondere la cosa sotto il tappeto, cancellare il video e dire ‘andiamo avanti’, ma non puoi nemmeno reagire in modo esagerato e lasciare che le emozioni di aver perso una partita che a nessuno piace perdere prendano il sopravvento: anche questo non può portarti nella direzione sbagliata”, ha detto Chet Holmgren.

Dopo due sconfitte consecutive nella stessa settimana contro San Antonio, questo lunedì 5 e martedì 6 OKC ha perso partite consecutive per la seconda volta in questa stagione. Tuttavia, non ha ancora perso tre partite di fila e può evitare il record negativo in casa, questo giovedì 8, contro gli Utah Jazz.

Flavio Animobono

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Sono un amante del calcio e dello sport in generale, oltre che esperto di dati e statistiche. Scrivo di calcio da quando ho memoria, e condivido consigli di scommessa con chiunque voglia sentirli.

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