Foto: David Butler II-Imagn Images
Con pochi giocatori affidabili in area, i Boston Celtics potrebbero rafforzare la loro squadra con il centro dei Dallas Mavericks
Nel giugno 2024, i Boston Celtics e i Dallas Mavericks si affrontarono nelle finali NBA, con la squadra di Boston che uscì vittoriosa per 4-1. All’epoca, i Celtics raggiunsero la finale dopo anni di mancati successi, vantando un roster ricco di stelle e ottimi giocatori di rotazione. D’altra parte, i Mavericks avevano Luka Doncic e, più recentemente, Kyrie Irving, costruendo un roster attorno a queste due stelle durante la stagione 2023/2024 e guadagnando slancio nel tratto finale. Una di queste aggiunte fu Daniel Gafford.
Il centro ha militato nei Washington Wizards nella prima metà della stagione ed è arrivato a Dallas per giocare 29 partite, 21 delle quali da titolare. Ora, circa due anni dopo, Gafford potrebbe essere nuovamente ceduto a metà stagione, e la sua destinazione potrebbe essere Boston. Questo perché, secondo Marc Stein, i Celtics sono interessati al centro 27enne e potrebbero inseguirlo fino alla scadenza degli accordi. Tuttavia, anche gli Atlanta Hawks e gli Indiana Pacers hanno mostrato interesse, e la squadra di Boston avrà concorrenza per il talentuoso centro.
Storia recente
Dopo la sconfitta contro i Celtics, Gafford è rimasto ai Mavericks per la stagione 2024/2025, disputando la migliore stagione della sua carriera, almeno statisticamente. Ha poi firmato un nuovo contratto triennale da 54 milioni di dollari ed è tornato alla franchigia. Tuttavia, dalla fine della stagione, sono circolate voci di una possibile cessione di Gafford da parte dei Mavs, soprattutto perché a quel tempo Anthony Davis era ancora una promettente promessa nel pitturato e Derek Lively II era ancora in salute (ora è fuori per la stagione).
Ciò che potrebbe facilitare la partenza del centro è l’attuale situazione a Dallas, con un record di 14-24 e il 12° posto nella Western Conference. Inoltre, Anthony Davis è nuovamente infortunato e salterà le prossime settimane, il che significa che è improbabile che i Mavs migliorino abbastanza in fretta da competere per i playoff. Infine, questo è l’ultimo anno della franchigia con una propria scelta al draft fino alla fine del decennio, e acquisire nuove scelte al draft potrebbe diventare una priorità.
Come si inserisce Daniel Gafford nei Boston Celtics?
La stagione 2025/2026 per il centro non è buona come la precedente, e le sue medie sono di 7,9 punti, 6,4 rimbalzi e 1,4 stoppate a partita. Finora ha giocato 28 partite in totale, partendo titolare in 19, con una media di 20,9 minuti (il suo minimo dal 2022/2023). Tuttavia, Gafford può ancora dare il suo contributo ai Celtics.
Questo perché la franchigia di Boston fatica contro squadre che eccellono nei rimbalzi offensivi. Attualmente, i Celtics sono la tredicesima squadra NBA che concede il maggior numero di rimbalzi offensivi e, nonostante i miglioramenti, questo rimane un punto debole del loro roster. Pertanto, Gafford sarebbe un’aggiunta importante, portando un altro centro in grado di essere fisicamente presente nell’area e contribuire ai rimbalzi.
Al momento, i Celtics hanno solo Neemias Queta come centro affidabile. Oltre al giocatore portoghese, Luka Garza , Josh Minnot e Chris Boucher hanno avuto i loro momenti nella rotazione, ma le loro prestazioni sono state incostanti in questa stagione.
Con questo, il centro di Dallas si adatterebbe perfettamente alla rotazione di Boston e sarebbe una parte importante della squadra per questa stagione e per quelle successive, anticipando già il ritorno di Jayson Tatum e una squadra dei Celtics più competitiva.
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