Foto: Winslow Townson-Imagn Images
Anche senza Jayson Tatum e gran parte della squadra che ha vinto il campionato del 2024, il playmaker Payton Pritchard crede ancora che i Celtics saranno competitivi
La prossima stagione potrebbe essere la prima in almeno cinque anni in cui i tifosi dei Boston Celtics si presentano con poche speranze. Questo perché, dopo aver vinto il campionato del 2024, Boston ha dovuto rinunciare a giocatori chiave in questa offseason a causa di problemi salariali. Inoltre, si prevede che i Celtics saranno senza Jayson Tatum per la stagione 2025-26 a causa di un infortunio al tendine d’Achille.
Tuttavia, nonostante tutto, il playmaker Payton Pritchard crede ancora che la squadra attuale debba competere per un titolo. “Stiamo sicuramente cercando di essere una squadra da playoff. Stiamo cercando di vincere un campionato”, ha detto Pritchard al Celtics Talk Podcast di Lunedì 4 Agosto. “Non si tratta solo di raggiungere i playoff: abbiamo un obiettivo a Boston, e questo obiettivo è vincere un campionato”.
In effetti, l’ultima volta che i Celtics hanno mancato i playoff è stato più di dieci anni fa, nella stagione 2013/2014. Solo nell’ultimo decennio, la squadra ha raggiunto sei finali della Eastern Conference e due finali NBA, vincendo un titolo. “Penso che tutti dovrebbero essere entusiasti”, ha aggiunto Pritchard. “Ci sono molte opportunità in tutti i settori. E personalmente, mi emoziono ogni anno”.
Il playmaker sta entrando nel suo sesto anno in NBA con la franchigia di Boston. L’anno scorso ha ottenuto la sua migliore prestazione ed è stato la migliore riserva del campionato, con una media di 14,3 punti a partita e il 40,7% da tre. Ora, senza Jrue Holiday in quel ruolo, Pritchard dovrebbe avere un ruolo ancora più importante in squadra, nonostante l’arrivo di Anfernee Simons.
“È un’opportunità per mettermi nuovamente alla prova, per dimostrare che posso fare un passo avanti. E questo è il mio obiettivo ogni anno. Quest’anno sono molto affamato e motivato; ho lavorato davvero duramente. Quindi sono emozionato”, ha aggiunto il giocatore.
I Celtics hanno perso giocatori chiave per la prossima stagione
La conferma del grave infortunio di Tatum ha anche confermato che il roster dei Celtics avrebbe subito cambiamenti significativi. La franchigia avrebbe dovuto pagare più di 500 milioni di dollari tra stipendi e multe, oltre alle penalità per il secondo apron. Un prezzo troppo alto per un roster che, senza Tatum, non avrebbe dovuto competere per molto nel 2025/2026.
Di conseguenza, Boston ha ceduto Jrue Holiday e Kristaps Porzingis per ridurre multe e sanzioni. Inoltre, ha visto Luke Kornet firmare con i San Antonio Spurs e si prevede che perderà Al Horford, che passerà ai Golden State Warriors.
“Ci mancheranno sicuramente questi ragazzi, ma fa parte dell’NBA. Dobbiamo riorganizzarci, trovare nuove identità, nuove persone devono assumersi delle responsabilità e dobbiamo tornare a quei livelli”, ha concluso Pritchard.
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Sono un amante del calcio e dello sport in generale, oltre che esperto di dati e statistiche. Scrivo di calcio da quando ho memoria, e condivido consigli di scommessa con chiunque voglia sentirli.
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Come dico sempre, non scommetto a sensazione o a istinto, ma mi baso sull’analisi di modelli statistici e dati storici delle squadre.
La mia scommessa del cuore? Liverpool – Chelsea 2-2 del 21 Aprile 2013. Ricorderò sempre il cronometro che scorreva, ed il Liverpool che pareggiò al 96esimo. L’esultanza per quella multipla presa è la mia preferita di sempre.
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