Après des années de spéculation, la NBA a enfin franchi une étape concrète vers une possible expansion de la ligue. <\/p>
Mardi, le commissaire Adam Silver a confirmé que les propriétaires des franchises avaient autorisé le lancement d’une étude approfondie sur le sujet – une démarche inédite jusqu’ici, qui marque le début, encore timide, d’un processus susceptible de bouleverser la structure de la ligue dans les années à venir.<\/p>
Silver a fait preuve de prudence dans ses propos à l’issue de la réunion du conseil d’administration de la NBA à Las Vegas :<\/p>
\n« C’est vraiment le premier jour de cette analyse plus détaillée. Il n’y a pas encore de chiffres, de dates ni aucune garantie que cela se concrétisera. Mais c’est une étape significative »,<\/em> a-t-il expliqué.<\/p>\n<\/blockquote>
L’expansion sera étudiée par deux comités déjà existants au sein de la ligue : le comité des finances et le comité d’audit et de stratégie. Ils seront chargés d’évaluer aussi bien l’impact économique que les potentielles villes susceptibles d’accueillir de nouvelles franchises.<\/p>
Seattle et Las Vegas en tête des favoris<\/strong><\/h2>
Parmi les candidates les plus souvent citées figurent Las Vegas – qui accueille déjà la Summer League et les finales de la NBA Cup – et Seattle, dont les fans rêvent toujours du retour des SuperSonics, la franchise ayant déménagé à Oklahoma City en 2008.<\/p>
\n« Seattle est un marché incroyable. J’aimerais pouvoir attribuer des équipes à toutes les villes intéressées, mais il faut que ce mouvement ait du sens pour l’ensemble de la ligue »,<\/em> a souligné Silver.<\/p>\n<\/blockquote>
Concernant Las Vegas, rappelons que la ville a récemment rejoint les trois autres principales ligues de sports américains, soit par expansion, soit par relocalisation. Ainsi, les Vegas Golden Knights (NHL), les Las Vegas Raiders (NFL) et les Las Vegas Athletics (MLB, relocalisation complète prévue dans les années à venir), pourraient bientôt accueillir une « nouvelle équipe dans la ville ».<\/p>
Depuis 2004, date de l’entrée des Charlotte Bobcats (aujourd’hui Hornets) dans la ligue, aucune nouvelle franchise n’a été ajoutée. Deux décennies de stabilité ont suivi, ponctuées par quelques déménagements et changements de nom, mais sans nouvelle équipe.<\/p>