Justin Jefferson : « J’aimerais concourir au flag football aux Jeux Olympiques »

Justin Jefferson a réaffirmé son souhait de représenter les États-Unis en flag football lors des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.

Le wide receiver des Minnesota Vikings était au Brésil cette semaine et a accordé une interview au podcast PodPah, jeudi 17. La star de la NFL a expliqué qu’il multipliait les initiatives pour développer le flag football.

Jefferson est ambassadeur de ce sport auprès de la NFL. Selon lui, ses voyages durant l’offseason visent à faire découvrir le flag football au plus grand nombre, en mettant en avant ses différences avec le football américain traditionnel. En mai dernier, le receveur avait déjà déclaré que décrocher une médaille d’or aux Jeux Olympiques serait un rêve.

« Rien que d’imaginer la possibilité de jouer aux Jeux Olympiques et de remporter une médaille d’or, c’est un rêve. Je repense à mon enfance, quand je regardais les compétitions d’athlétisme ou l’équipe de basket décrocher l’or. C’est quelque chose dont j’ai toujours voulu faire partie, mais le football n’était pas un sport mondial. Aujourd’hui, comme nous développons ce jeu à l’international, c’est incroyable », avait-il confié à l’époque.

Le flag football fera ses débuts olympiques à Los Angeles en 2028. Les joueurs de la NFL seront autorisés à participer au plus grand événement sportif mondial. Les 32 propriétaires de franchises NFL ont voté à l’unanimité pour approuver cette initiative. En tant qu’ambassadeur, Jefferson a joué un rôle clé dans cette décision et était présent lors de l’annonce officielle.

Bien que le quadruple Pro Bowler ait déjà pratiqué le flag football, notamment lors des nouveaux formats du Pro Bowl, sa participation aux Jeux Olympiques reste incertaine. Dans le podcast PodPah, Jefferson a insisté sur les différences entre le flag et le football américain classique, soulignant que ce sport exige beaucoup d’adresse et de vitesse en raison de l’absence de contact physique.

Aujourd’hui âgé de 26 ans, Justin Jefferson aura encore trois ans pour se préparer d’ici les JO. Membre de la NFL depuis 2020, année où il a été sélectionné au premier tour de la draft, il est rapidement devenu une pièce maîtresse de l’attaque des Vikings et a été élu Joueur Offensif de l’Année en 2022.

Credit Photo: Kirby Lee-Imagn Images