Une victoire 19-17 pour les Ravens à mi-saison, et une victoire des Bengals le week-end dernier 27-16. Les équipes à domicile avaient à chaque fois emporté le match. En l’occurrence, la belle se jouera à Cincinnati sous une température assez fraîche (5°).
Le grand absent de ce match du côté des Ravens, c’est leur quarterback Lamar Jackson qui n’a pas joué depuis 1 mois déjà. Dans le premier face à face, il avait largement contribué à la victoire de son équipe avec 174 yards à la passe, mais surtout 52 yards à la course. Faisant de lui le joueur qui a porté le ballon sur le plus de yards de toute son équipe. De l’autre côté du terrain, c’est Joe Mixon qui a couru le plus avec 72 yards pour une moyenne de 5.6 par porté. Belle performance quand on sait que la défense au sol de Baltimore est dans le top 3 des meilleurs du pays. Ainsi, on peut comprendre la volonté qu’avaient les Ravens de prolonger le linebacker Roquan Smith. La différence est flagrante avec et sans lui, puisque le week-end dernier où il était présent a contrario du premier match, Joe Mixon n’avait qu’une moyenne par porté de 2.5 yards.
Cependant, Baltimore devra mettre une grosse pression sur Burrow pour ne pas le laisser s’installer et enchaîner les touchdowns comme il le fait si bien. A tel point, que c’est le second quarterback à avoir lancé le plus de passes pour touchdown cette saison. Dimanche dernier, la pression a été mise et ça c’est ressenti puisqu’il a été sacké deux fois, mais il a surtout lancé le ballon pour une moyenne de 5.1 yards soit la plus faible moyenne pour lui cette année. Les cibles aériennes du côté des Bengals sont nombreuses, que ce soit Chase, Higgins, Boyd. A eux trois, ils ont déjà marqué 21 touchdowns. La cible numéro une reste Ja’Marr Chase qui a marqué à 9 reprises en seulement 12 matchs. Il risque de faire un sacré numéro ce soir puisque la défense dans les airs de Baltimore reste une des plus faibles de toute la ligue avec plus de 230 yards encaissés à chaque match en moyenne. Il a notamment marqué le week-end dernier sur un 1v1 contre Worley qu’il a complètement déposé après une accélération.
Avec un secteur offensif décimé par les blessures pour les Ravens, les plus grosses absences sont les receveurs. Que ce soit Duvernay, Bateman, ce sont des noms qui auraient été bien utiles dans ce premier match des playoffs. Afin d’exister dans ce match, ils devront utiliser leur jeu au sol. Pas de chance, il s’agit du “point fort” de la défense des Bengals.
Ainsi, nous voyons très peu de scénario dans lequel Cincinnati ne gagnerait pas ce match. Il se pourrait même qu’ils déroulent au scoring avec, comme au dernier match, un touchdown de Joe Mixon. La forte pression nécessaire pour endiguer le jeu de passe, pourrait offrir des brèches au coureur des Bengals. Ou bien, tout simplement venir conclure l’avancée qu’auront offert les receveurs en goal line. On attend un touchdown de sa part, avec une nouvelle célébration “coin flip”.
Joe Mixon @1.95 [WINAMAX]
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